Un elicopter militar rusesc de tip Mi-24 se îndrepta către Hama, în nord-vestul Siriei, când s-a prăbușit, se pare că din cauza unor probleme tehnice. De la sol nu a fost tras vreun foc de armă, potrivit Ministerului rus al Apărării, după cum relatează AFP, potrivit news.ro. Tragedia s-a petrecut în ajunul Anului Nou și ambii piloți au murit.

”Cei doi piloţi au murit într-o aterizare în situaţie de catastrofă, la 15 kilometri de baza aeriană”, anunţă ministerul, precizând că un tehnician a fost rănit şi transferat la altă bază aeriană, pentru a primi îngrijiri. ONG-ul Conflict Intelligence Team (CIT), urmărit de numeroşi navigatori pe Internet, a citat un mesaj postat pe forumul specializat Forumavia, potrivit căruia elicopterul a lovit linii electrice şi s-a prăbuşit în timp ce escorta un convoi. Acest mesaj nu preciza dacă elicopterul escorta un convoi umanitar sau o unitate de luptă. Ministerul Apărării nu a furnizat precizări suplimentare.

Rusia s-a implicat din septembrie 2015 în războiul din Siria, printr-o campanie aeriană de susţinere a regimului lui Bashar al-Assad. Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, afirma în decembrie că Rusia şi-a încheiat retragerea partţială a trupelor, la ordinul preşedintelui Vladimir Putin, conform anunţului făcut de acesta din urmă pe 11 decembrie.

Armata rusă a lansat pe 12 decembrie această retragere parţială, după doi ani de intervenţie.

Rusia îşi va menţine în Siria Centrul de Reconciliere a Beligeranţilor, trei batalioane de Poliţie Militară, dar şi baza aeriană de la Hmeimim şi baza militară navală de la Tartus, a precizat Şoigu. În paralel, Moscova a recunoscut în ultimele luni că forţele sale speciale sunt active pe teren, în ofensiva contra grupării jihadiste Statul Islamic (SI).