Atacantul Nicolas Anelka, care l-a insultat pe selecţionerul Raymond Domenech în pauza meciului Franţa - Mexic, scor 0-2 disputat joi seară, a fost exclus din naţionala franceză, a declarat vicepreşedintele Federaţiei Franceze de Fotbal, Noel Le Graet. Jean-Pierre Escalettes, preşedintele federaţiei, i-a cerut lui Anelka, în prezenţa căpitanului echipei, Patrice Evra, să prezinte scuze publice pentru incident, însă jucătorul a refuzat, motiv pentru a fost trimis acasă.

Conform cotidianului L’Equipe, la pauză, în vestiar, selecţionerul i-a spus atacantului pe un ton ferm, dar politicos, că vrea să nu se mai oprească atât de mult, să nu piardă timpul şi să rămână mai mult în faţă, mai aproape de suprafaţa de pedeapsă a adversarilor. Anelka a contestat, iar Domenech l-a ameninţat că îl va schimba. Atacantul a reacţionat adresându-i cuvinte obscene şi făcându-l “fiu de târfă”. “OK, ieşi”, a fost replica lui Domenech, care l-a trimis pe Gignac în locul lui Anelka, deşi nu ar fi vrut să facă această modificare încă de la pauză.

Anelka a admis că a avut „o discuţie aprinsă cu selecţionerul Raymond Domenech”, acceptând excluderea sa din naţionala Franţei, dar a menţionat, într-un interviu acordat ziarului France-Soir, că declaraţiile reproduse de cotidianul L’Equipe nu sunt ale lui. „Am avut cu siguranţă o discuţie aprinsă cu antrenorul, dar a avut loc în secret, în vestiar, între antrenor şi mine, în faţa coechipierilor şi staff-ului tehnic. Acest lucru nu ar fi trebuit să iasă din vestiar. Nu ştiu cui îi face bine să răspândească astfel de lucruri, dar, cu siguranţă, nu naţionalei Franţei”, a spus Anelka. „Scopul meu nu a fost niciodată să destabilizez echipa Franţei, o instituţie pe care o respect. Accept excluderea mea de la naţională şi îi doresc mult noroc împotriva Africii de Sud. De asemenea, am un mare respect pentru toţi colegii mei, fără excepţie. Insist asupra acestui fapt”, a adăugat jucătorul lui Chelsea, care urma să părăsească Africa de Sud aseară.

Anelka, în vârstă de 31 de ani, se află la prima participare la un turneu final de CM. Considerat mult timp copilul teribil al fotbalului francez, el a afişat de-a lungul anilor o anumită indiferenţă faţă de naţională. De la începutul pregătirilor pentru CM, nu a încetat să irite prin comportamentul său pe teren. În ciuda unei indiscipline surprinzătoare la un jucător cu experienţă, Domenech l-a folosit pe Anelka titular la primul meci, cu Uruguay, şi a procedat la fel la partida cu Mexic.

În urma acestui scandal, lanţul de restaurante fast-food Quick a decis să retragă reclamele şi panourile publicitare cu Nicolas Anelka, „până când lucrurile se vor calma”, menţionînd însă că nu se va renunţa la această campanie, care debutase în urmă cu doar câteva zile. În legătură cu acest subiect, a avut o reacţie şi preşedintele Franţei, Nicolas Sarkozy, care a catalogat situaţia ca „inacceptabilă, dacă tot ce a relatat presa este corect”, în timp ce fostul internaţional Just Fontaine, golgeter al CM 1958, a spus că „Anelka este un ingrat”.

L’Equipe mai scrie, în articolul intitulat „Insulte, zâmbete batjocoritoare şi consternare”, despre o „imagine frapantă”. Yoann Gourcuff răspunde la întrebările jurnaliştilor, la finalul meciului. „În timp ce jucătorul vorbeşte, cei doi “prieteni” ai săi, Anelka şi Ribery, apar cu genţile în spate. Când Gourcuff l-a văzut pe mijlocaşul echipei Bayern Munchen, imaginea a fost frapantă: el a evitat să-l privească şi s-a apropiat mai mult de barieră, pentru a-l lăsa să treacă, ca şi cum primul din clasă îi face loc şefului şcolii de teamă să nu fie lovit peste ceafă”, notează jurnalul francez.

Aseară, lucrurile au degenerat la un antrenament al „cocoşilor” care trebuia să fie deschis presei. „Căpitanul” Patrice Evra şi preparatorul fizic Robert Duverne au avut o altercaţie, după ce jucătorii au vrut să boicoteze antrenamentul, în semn de protest faţă de excluderea din lot a lui Anelka. „Nu Anelka este vinovat, avem un trădător în echipă şi el trebuie găsit”, a spus Evra cu câteva ore înainte de incident, Duverne fiind bănuit că a „dat din casă”. Cei doi au fost despărţiţi de Domenech, care a anulat şedinţa de pregătire, jucătorii revenind la hotel. În urma acestui incident, Jean-Louis Valentin, director al delegaţiei franceze în Africa de Sud, şi-a anunţat demisia. „Este o ruşine. În aceste condiţii, eu mă întorc la Paris”, a spus el. Scenele violente s-au petrecut în faţa a 200 de suporteri veniţi special pentru a-i urmări pe Les Bleus la treabă.