Coreea de Sud a anunțat, joi, al patrulea caz mortal provocat de coronavirusul MERS și cinci noi cazuri de contaminare, în timp ce sute de școli sunt închise și numeroși coreeni își amână deplasările. Ministerul Sănătății de la Seul a confirmat 41 de cazuri, potrivit agenției de presă Yonhap, ceea ce reprezintă epidemia cea mai extinsă din afara Arabiei Saudite. Răspândirea virusului a declanșat o neliniște generală în cea de-a patra economie din Asia. Aproximativ 1.660 de persoane, expuse direct sau indirect virusului, au fost plasate în carantină. Primul caz de infectare cu MERS a fost constatat la 20 mai, la un pacient revenit din Orientul Mijlociu.

Organizația Mondială a Sănătății, care prevede noi contaminări în Coreea de Sud, a anunțat că trimite o echipă de experți la Seul, pentru a evalua focarul. Peste 20 de țări au fost afectate de acest virus, pentru care nu există niciun vaccin sau tratament. 437 de persoane infectate au decedat. Sindromul se manifestă prin probleme respiratorii grave și insuficiență renală rapidă. Coronavirusul MERS (Middle Eastern Respiratory Syndrome) implică un grad mai mare de mortalitate, însă este mai puțin contagios decât virusul responsabil de Sindromul Respirator Acut Sever (SRAS), care a provocat moartea a aproape 800 de persoane în lume, în 2003.