Noi molecule, testate pe şoareci, cu rezultate promiţătoare în combaterea cancerului pulmonar şi în special a formelor de cancer devenite rezistente la tratamentele actuale, au fost descoperite de cercetătorii americani din cadrul Institutului Oncologic din Boston. Noile molecule, inhibitori de enzime intracelulare implicate în diviziunea celulară, au permis încetinirea ritmului de creştere a tumorilor bronho-pulmonare ale şoarecilor incluşi în acest experiment. Cercetătorii americani au realizat aceste teste pe tumori cunoscute sub denumirea de macrocelulare (carcinom cu celule mari, adenocarcinom şi carcinom epidermoid), care reprezintă 70%-80% din totalul cancerelor bronhopulmonare. În schimb, forma mai puţin frecventă (20%-25%) a cancerelor bronhopulmonare este cea microcelulară. Dintre cancerele pulmonare cele mai frecvente, unele tipuri prezintă mutaţii care antrenează activarea permanentă a unei proteine speciale, factorul de creştere epidermică. Medicamentele care blochează receptorul acestui factor sunt utile, însă mutaţiile genetice se pot declanşa la nivelul tumorilor şi pot determina o rezistenţă la tratamentul primit de pacient.

Noul tip de inhibitori ai factorului de creştere epidermică vizează exact aceste mutaţii. Noile molecule, care par promiţătoare, blochează în mod selectiv acest receptor, indiferent dacă mutaţia este prezentă de la început în tumoră sau dacă ea apare pe parcurs. Cercetătorii americani speră că aceste molecule vor fi mai eficiente şi mai bine tolerate decât actuala grupă de inhibitori, din care fac parte Iressa şi Tarceva. Medicamentele Iressa, produs de AstraZeneca şi Tarceva, produs de Roche, sunt inhibitori de enzime ale receptorului factorului de creştere epidermică.