11 persoane care au intrat în contact cu primul pacient din Filipine confirmat că suferă de coronavirusul care declanșează Sindromul Respirator din Orientul Mijlociu (MERS-CoV) prezintă simptome ale bolii, fiind plasate în carantină. Informația anunțată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) este extrem de îngrijorătoare, dată fiind infrastructura deficitară din Filipine. Printre cele 11 persoane se numără membri ai familiei, dar și personal medical care a tratat pacientul zero, o infirmieră care se întorsese pe 1 februarie din Arabia Saudită. Femeia a fost spitalizată, o săptămână mai târziu, dar a durat mai bine de o săptămână până când medicii au luat în considerație posibilitatea contaminării cu MERS. În prezent, oficialii sanitari din Filipine, ajutați de epidemiologii OMS, încearcă să îi identifice pe toți cei 225 de pasageri care au zburat alături de pacientul zero în cursa de la Riyadh la Manila. Se estimează că 52 dintre aceștia au intrat în contact direct cu pacienta și trebuie monitorizați îndeaproape, deși șansele de îmbolnăvire sunt destul de reduse. Până în prezent, numai 100 dintre pasageri au putut fi contactați și, din fericire, nu prezintă simptome de gripă.

            Nouă țări din Orientul Mijlociu au raportat cazuri de MERS de la identificarea noului coronavirus, în 2012. De atunci, în total 13 țări au raportat 975 de îmbolnăviri, dintre care 358 au dus la deces. Primele simptome de MERS sunt ale unei banale răceli, care însă degenerează rapid într-o inflamație a plămânilor și conduce la blocaj renal. Deocamdată nu există o schemă de tratament omologată pentru MERS.