Persoanele care trăiesc în nordul Europei sau în Olanda sînt printre cele mai fericite din UE, în vreme ce cetăţenii din Portugalia şi din statele care au aderat recent sînt cei mai nefericiţi, potrivit unui studiu publicat de Eurofound. Ţările europene în care oamenii sînt cei mai fericiţi sînt, totodată, cele în care salariile şi venitul pe gospodărie sînt cele mai mari. Cele mai mari venituri pe gospodărie au fost înregistrate în Austria, Irlanda, Luxemburg, Olanda, Norvegia şi Marea Britanie, în vreme ce cele mai mici sînt în Bulgaria, România, Polonia, Letonia, Lituania, Slovacia, Estonia, Ungaria şi Portugalia. Dintre statele care au aderat recent, doar Malta şi Slovenia înregistrează scoruri de fericire mai mari, primind nota 7,9 din 10. Statele candidate – Fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei, Croaţia şi Turcia - au primit scoruri mult mai mici, de 6,6.

Studiul a fost efectuat în perioada septembrie 2007 - februarie 2008, înainte de criza financiară. A înregistrat nivelul de mulţumire al oamenilor în diferite domenii ale vieţii, inclusiv viaţa de familie şi munca, bunăstarea subiectivă, calitatea societăţii, a serviciilor publice şi excluziunea socială. Rezultatele cercetării mai arată că situaţiile în care persoanele nu îşi permit să mănînce carne de cel puţin două ori pe săptămînă sau să îşi cumpere haine noi sînt de cinci ori mai des întîlnite în cele 12 state membre care au aderat recent la UE decît în vechile 15 state. În ceea ce priveşte viaţa de familie, la nivel european, 29% dintre cei care au răspuns la sondaj au spus că au dificultăţi în a-şi îndeplini obligaţiile faţă de familie, cel puţin de cîteva ori pe lună, din cauza timpului petrecut la serviciu. Respondenţii au fost întrebaţi şi dacă au încredere în alţi oameni. La acest capitol, cei mai încrezători sînt tot nordicii şi olandezii, iar cei mai neîncrezători sînt ciprioţii, cu un scor de 2,9 din 10.