Mii de persoane, printre care turiști, au fost evacuate luni din nordul Australiei, în așteptarea puternicului ciclon Debbie, cel mai violent din ultimii ani în această regiune, relatează AFP. Ciclonul se formează de câteva zile în largul statului Queensland și ar trebui să lovească continentul marți în zori, potrivit Biroului de meteorologie. Locuitorii au fost avertizați cu privire la riscurile asociate acestei furtuni, cea mai violentă de la ciclonul Yasi din 2011, care a distrus mai multe case din Queensland și recoltele. Până în prezent 3.500 de persoane au fost evacuate din orașele Home Hill și Proserpine, la 100 km distanță de orașul turistic Townsville, punct de plecare pentru excursiile spre Marea Barieră de Corali. Sfaturi similare vor fi adresate altor 2.000 de locuitori, în condițiile în care școlile au fost închise. Șeful guvernului local a îndemnat populația să urmeze sfaturile, în timp ce, potrivit informațiilor, numeroși localnici refuză să-și părăsească locuințele. "S-ar putea să nu credeți că ciclonul va fi puternic. Dar rafalele din regiunea Townsville vor fi mai violente decât cele provocate de Yasi", a avertizat responsabilul local.