Cancerul renal reprezintă 2% din totalul afecţiunilor oncologice la adulţi, anual fiind înregistrate 1.300 de cazuri noi şi aproape 650 de decese din cauza acestor maladii. Incidenţa cancerului renal este de 5,7 cazuri noi anual la o sută de mii de locuitori. În 25% din cazuri cancerul este în stadiul metastazic. „Opţiunile de tratament din întreaga lume au fost limitate, deoarece aceste tumori sînt foarte rezistente la chimioterapie şi la alte forme standard de tratament, cum ar fi terapia cu citokine. Sutent (sunitinib malat), dezvoltat de compania farmaceutică Pfizer, deschide o nouă clasă de medicamente şi aduce noi posibilităţi de tratament pentru bolnavii de cancer renal”, a explicat conf. dr. Tudor Ciuleanu, de la Institutul Oncologic “Ion Chiricuţă” din Cluj Napoca. Noul tratament împiedică atît dezvoltarea tumorii, cît şi înmulţirea celulelor, inhibă dezvoltarea vaselor de sînge care aprovizionează tumora şi astfel este redusă capacitatea acesteia de a se dezvolta şi de a se înmulţi. Specialiştii susţin că 85% din totalul cancerelor renale sînt carcinoame cu celule clare. Supravieţuirea la pacienţii cu carcinom renal depinde de stadiul bolii, astfel încît dacă în stadiile incipiente (stadiile I - III) supravieţuirea la cinci ani este cuprinsă între 59 şi 95%, în stadiul metastatic (stadiul IV) este doar de 20%. Pacienţii aflaţi în stadiul IV al bolii au cel mai prost prognostic de supravieţuire, aceasta fiind în medie de aprox. 6 -10 luni. Aproape 30% din cazurile de carcinom renal avansat sînt reprezentate de stadiul metastatic chiar la momentul diagnosticului, dificil de tratat şi cu prognostic rezervat de evoluţie. Cancerul renal apare la populaţia peste 40 de ani, cele mai afectate decade de vîrstă fiind 60 - 70 de ani, numărul bărbaţilor afectaţi fiind cu aproape jumătate mai mare decît cel al femeilor. Potrivit estimărilor din 2006, în cadrul UE sînt diagnosticate anual 63.300 de cazuri noi de cancer renal. În jur de 26.400 dintre pacienţi mor. Carcinomul renal reprezintă a şasea cauză de mortalitate prin cancer, totalizînd 2,3% dintre toate decesele de cauză canceroasă şi circa 100.000 de decese anuale în întreaga lume. Noul produs farmaceutic, lansat în ţara noastră vineri, este utilizat şi în tumorile stomacale gastro-intestinale (GIST), această maladie fiind mai puţin răspîndită în România. În ţara noastră nu există o bază de date oficială a cazurilor de GIST, din comunicările medicilor oncologi fiind vorba de aprox. 100 - 130 de pacienţi aflaţi în tratament pentru această afecţiune.