O tânără rusoaică, asistenta unui deputat britanic, este pe punctul de a fi expulzată din Marea Britanie, serviciile de securitate ale ţării suspectând-o de spionaj în favoarea Moscovei. MI5, serviciul de securitate internă şi de contraspionaj britanic, a apreciat că tânăra în vârstă de 25 de ani Katia Zatuliveter, asistenta lui Mike Hancock, un deputat liberal-democrat din Camera Comunelor, este de fapt agent latent ce operează pentru serviciile de informaţii ruse. Această arestare ar fi prima de la încheierea Războiului Rece care implică o persoană din cadrul Parlamentului britanic acuzată de spionaj în favoarea Rusiei.

MI5 crede că această tânără atrăgătoare şi-a fixat atenţia asupra lui Mike Hancock, în vârstă de 64 de ani, care este considerat un om politic pro-rus. Deputatul britanic a respins aceste acuzaţii, negând că asistenta sa este spioană. „Nu este o spioană rusă. Nu ştiu nimic despre afacerile de spionaj, dar ea a fost obiectul unui ordin de expulzare. A făcut apel deoarece crede, pe bună dreptate,- că nu a făcut nimic rău”, a declarat Mike Hancock. Un purtător de cuvânt al Ministerului de Interne britanic a declarat, la rândul său, că de obicei nu se fac comentarii despre cazurile individuale.

Katia Zatuliveter, care a făcut obiectul unei anchete aprofundate înainte de a deveni asistenta deputatului, a fost arestată săptămâna trecută de serviciile de poliţie şi imigraţie britanice şi dusă într-un centru de securitate în aşteptarea expulzării către Rusia. Decizia de a fi expulzată în Rusia a fost luată după ce serviciile de securitate au abordat-o pe aeroportul Gatwick din Londra, în luna august, la întoarcerea în Marea Britanie. Înainte de a o elibera, oficialii din cadrul serviciilor de securitate au interogat-o îndelung despre activitatea sa pentru Mike Hancock. Deputatul britanic a angajat-o pe Katia Zatuliveter cu ocazia unei întâlniri la Strasbourg în Franţa, unde acesta din urmă efectua deseori deplasări în calitate de deputat al Adunării Parlamentare a Consiliului Europei. Tatăl tinerei este un fost membru al Partidului Comunist Rus s-a convertit într-un om de afaceri de mare succes, fiind proprietatul mai multor companii. Cea mai importantă dintre acestea este o campanie ce asigură facilităţi de transportare a gazului din Caucaz. Andrei Zatuliveter se învârte în cele mai influente cercuri din Rusia. Serviciile secrete britanice îl suspectează că a fost agent KGB în timp ce a servit în Armata Roşie. Scandalul o va afecta şi pe sora mai mare a Katiei, Poliana, căsătorită cu omul de afaceri britanic Andrew Cowburn, în vârstă de 43 de ani. Acesta este directorul companiei Choices, care a fost înfiinţaţă în mod misterios în urmă cu numai şase luni.

Expulzarea Katiei Zatuliveter ar putea să tensioneze din nou relaţiile diplomatice dintre Marea Britanie şi Rusia, după uciderea prin otrăvire a disidentului rus Aleksandr Litvinenko la Londra, în 2006.