Premierul israelian, Benjamin Netanyahu, a condamnat, miercuri, “atacurile repetate ale Turciei”, în urma unor declaraţii ale premierului turc, Recep Tayyip Erdogan, potrivit cărora “Israelul reprezintă principala ameninţare la adresa păcii în Orientul Mijlociu”. Aflat în vizită la Paris, Erdogan a criticat, miercuri, Israelul, cu virulenţă. “Atunci când o ţară utilizează forţa disproporţionat, în Palestina, la Gaza, utilizează bombe cu fosfor, noi nu vom spune bravo. O întrebăm cum poate acţiona în acest mod. A avut loc un atac în urma căruia au murit 1.500 de persoane în Fâşia Gaza, iar motivele invocate sunt minciuni”, a afirmat premierul turc.

Tensiunile între cele două ţări, prietene o perioadă de timp, au reapărut în ultima perioadă, după ce Turcia a condamnat declaraţiile atribuite ministrului israelian al Afacerilor Externe, Avigdor Lieberman, potrivit cărora Recep Tayyip Erdogan era comparat cu lideri controversaţi, ca acela libian, Muammar Gadhafi sau cel venezuelean, Hugo Chavez. O gravă criză diplomatică a izbucnit în ianuarie, după umilirea ambasadorului Turciei la Tel Aviv, Oguz Celikkol, convocat la sediul Ministerului israelian al Afacerilor Externe, care voia să protesteze faţă de difuzarea, de către un post turc de televiziune, a unui film considerat antisemit de către Israel. Turcia, o ţară musulmană dar laică, a figurat pentru mult timp ca aliat regional al Israelului, după semnarea în 1996 a unui acord de cooperare militară, o acţiune criticată cu fermitate de ţările arabe şi Iran. Dar relaţiile dintre cele două ţări s-au degradat după ofensiva israeliană în Fâşia Gaza, în decembrie 2008 - ianuarie 2009.

Israelul şi Turcia au hotărât, însă, o continuare a cooperării militare. Israelul a livrat Turciei, recent, şase avioane fără pilot pentru supraveghere, de tip Heron. Alte patru aparate urmează să fie livrate până la sfârşitul lui aprilie, în cadrul unui contract în valoare de 185 de milioane de dolari, potrivit presei israeliene.