Legea 339/2005, privind regimul juridic al plantelor, substanţelor şi preparatelor stupefiante şi psihotrope aduce noutăţi în ceea ce priveşte regimul medicamentelor opioide (pe bază de opiu), principala modificare fiind aceea că orice medic, indiferent de specialitate, va avea dreptul să prescrie în tratamentul durerii astfel de medicamente, cînd suferinţa pacientului impune acest lucru. Pînă acum, acest drept era rezervat doar oncologilor, beneficiarii tratamentului fiind în special bolnavii de cancer, iar principalul medicament prescris era morfina. După implementarea practică a noii legi, pentru orice afecţiune care provoacă durere severă pot fi prescrise derivate din opioide. Mai mult, orice farmacie cu autorizaţie de funcţionare va putea deţine şi elibera acest gen de medicamente. Potrivit noii legi, medicamentele derivate din substanţe opioide pot fi prescrise pentru orice boală care duce la durere severă, nu numai pentru cancer. Spre exemplu, medicamente de acest gen pot fi prescrise pentru calmarea durerilor din diverse boli neurologice, pentru cele provocate de SIDA în stadiile terminale, pentru dureri provocate de artroză, arsuri sau reumatisme deformante, fracturi. Medicamentele pot fi prescrise pe o perioadă de 30 de zile, şi nu doar pentru 15, aşa cum prevedea vechea lege. Potrivit experţilor, Organizaţia Mondială a Sănătăţii şi Comisia internaţională de narcotice decid utilizarea substanţelor opioide în diverse tratamente. În prezent sînt utilizate 117 opioide şi 115 substanţe psihotrope. Pînă de curînd, medicii şi-au pus problema că utilizarea acestor medicamente poate crea dependenţă. Noile reglementări şi studii arată însă că medicamentele opioide nu dau dependenţă şi că ele sînt absolut necesare în terapie, în mod deosebit, în cancer. Deşi noua legislaţie va aduce îmbunătăţiri importante în ceea ce priveşte tratamentul şi accesul pacienţilor la medicamente împotriva durerii, normele metodologice nu au apărut pentru că Ministerul Finanţelor întîrzie să îşi dea avizul, motiv pentru care legea este în vigoare, dar inoperantă.