Autorităţile din Noua Zeelandă au anunţat, ieri, că este puţin probabil să mai fie găsiţi supravieţuitori ai cutremurului de săptămâna trecută şi că echipele de intervenţie se concentrează în prezent pe operaţiunile de căutare. Clădirile importante din Christchurch, prăbuşite în urma seismului cu magnitudinea 6,3, sunt încă pline de cadavre, iar bilanţul oficial al morţilor se ridică în prezent la 161. Primele victime străine au fost identificate, doi turişti israelieni. Procesul de identificare a cadavrelor se desfăşoară încet. Potrivit oficialilor, încă şapte victime au fost identificate, dar nu toate familiile au fost anunţate. Românca dispărută după prăbuşirea clădirii unde se află postul de televiziune nu a fost găsită încă. Misiunea României la Canberra a contactat familia cetăţeanului român şi a informat-o despre demersurile efectuate până la această dată. Şeful Apărării Civile, John Hamilton, a anunţat oficial, că echipele de intervenţie se vor concentra de acum pe recuperare în loc de salvare. Potrivit autorităţilor, bilanţul final ar putea ajunge la 240 de morţi. Ultima persoană scoasă în viaţă de sub dărâmături a fost salvată în urmă cu peste o săptămână, a doua zi după seism.

Operaţiune de căutare au loc şi la Lyttelton, un oraş port istoric din apropiere de Christchurch. Portul operează în prezent la 40% din capacitate, iar tunelul care îl leagă de Christchurch este deschis deocamdată numai pentru vehiculele serviciilor de urgenţă. Alimentarea cu electricitate, sistemele de transport şi de canalizare îşi reiau treptat activitatea, însă reconstrucţia este o sarcină ce se anunţă anevoioasă. Costurile de reconstrucţie după seismul de săptămâna trecută sunt evaluate la miliarde de dolari, în condiţiile în care până la o treime din clădiri au fost sau vor trebui să fie demolate. Se estimează că reconstrucţia oraşului Christchurch va dura peste zece ani. Cartierul de afaceri se va deschide în câteva luni, a declarat, la rândul său, primarul oraşului, Bob Parker. O treime din centrul oraşului, unde se află majoritatea birourilor, a fost distrusă sau avariată din cauza fisurilor apărute la clădiri. Christchurch urmează să găzduiască şapte meciuri, dintre care două sferturi de finală, în cadrul Cupei Mondiale de Rugby prevăzute să aibă loc în perioada 9 septembrie - 23 octombrie.