Sonda spaţială niponă Kaguya s-a plasat cu succes pe orbita Lunii, pe care o va explora timp de un an, aceasta fiind prima etapă din cel mai ambiţios program de cucerire a Lunii de la misiunea americană Apollo din 1969. Sonda se va apropia progresiv de Lună, pentru a se stabili, pe 19 octombrie, pe o orbită circulară de observaţie, la o distanţă de 100 de kilometri de solul satelitului natural al Pămîntului. De pe sonda principală se vor desprinde în cîteva zile doi sateliţi nonmotorizaţi, prin intermediul unui mecanism complex inedit, o operaţiune destul de riscantă. Unul dintre sateliţi va servi ca staţie pentru transmiterea datelor pe Pămînt în perioada în care sonda se va afla în spatele Lunii. Celălalt va permite măsurarea cîmpului de gravitaţie al Lunii în asociere cu geamănul său.

Agenţia Spaţială Niponă este prima care a plasat o sondă pe orbita Lunii, deţinînd în prezent supremaţia în cursa internaţională pentru cucerirea satelitului natural al Pămîntului. China şi India vor lansa propriile sonde de explorare a Lunii în lunile următoare. Misiunea japoneză Kaguya are ca obiectiv adîncirea cunoştinţelor despre originea şi evoluţia Lunii, datele urmînd a fi colectate cu ajutorul a 15 instrumente aflate la bordul sistemului de explorare. Agenţia Spaţială Niponă a anunţat că intenţionează să instaleze o bază lunară pe Lună în jurul anului 2025.

Pe de altă parte, Jules Verne, scriitorul secolului al XlX-lea care şi-a imaginat că omul va ajunge în spaţiu, va ajunge el însuşi acolo, prin intermediul cîtorva scrieri ale sale care vor fi duse pe Staţia Spaţială Internaţională de un vehicul al Agenţiei Spaţiale Europene. Naveta automată ATV Jules Verne, care va fi lansată în ianuarie de la baza din Kourou (Guyana Franceză) pentru a duce provizii pe Staţia Spaţială Internaţională, va avea la bord manuscrise ale celebrului autor. Protejate în ţiplă, un text despre distanţele în astronomie, o reproducere a romanului “O călătorie spre centrul Pămîntului” datînd din 1881, o ediţie ilustrată care conţine romanele “De la Pămînt la Lună” şi “În jurul Lunii” şi o hartă a cerului desenată de celebrul autor de literatură SF vor fi transportate de navetă, care aparţine grupului franco-italian Thalès Alenia Space, alături de ventilatoare şi piese de schimb destinate Staţiei Spaţiale. ATV Jules Verne va avea nevoie de două săptămîni pentru a ajunge pe Staţie, aflată pe orbita Pămîntului, la o distanţă de 400 de kilometri de planetă. După ce va fi descărcat, vasul spaţial va fi lăsat să se dezintegreze deasupra Oceanului Pacific.