Circa 800.000 de noi refugiaţi, nevoiţi să fugă din ţările lor, au fost înregistraţi în 2011, cel mai mare număr de după anul 2000, relevă un raport publicat de Înaltul Comisariat al ONU pentru Refugiaţi (UNHCR). „Am asistat anul trecut la o înmulţire a crizelor de refugiaţi, în Coasta de Fildeş, Libia, apoi Yemen, Siria şi Cornul Africii”, a declarat Antonio Guterres, Înaltul Comisar al ONU pentru Refugiaţi, la prezentarea raportului. Acesta a salutat pe de altă parte faptul că ţările vecine cu statele în criză şi-au lăsat frontierele deschise pentru a primi refugiaţi. La sfârşitul lui 2011, circa 42,5 milioane de persoane din întreaga lume erau fie refugiaţi, 15,4 milioane, fie persoane strămutate într-o altă ţară, 26,4 milioane, fie solicitanţi de azil, 895.000 de persoane. Această cifră este în scădere comparativ cu sfârşitul lui 2010, când 43,7 milioane de persoane se aflau în aceeaşi situaţie. În 2011, de fapt, circa 3,2 milioane de persoane strămutate într-o altă ţară s-au putut întoarce la căminele lor.

UNHCR şi-a exprimat îngrijorarea că tot mai mulţi refugiaţi rămân cu acest statut timp de mai mulţi ani. Astfel, din cei 10,4 milioane de refugiaţi din întreaga lume de care se ocupă UNHCR, 7,1 milioane sunt în exil de cel puţin cinci ani. Cei mai mulţi refugiaţi provin din Afganistan, 2,7 milioane, urmaţi de cei din Irak, 1,7 milioane, Somalia, 1,1 milioane, Sudan cu 500.000 şi Republica Democrată Congo cu 491.000. 80% dintre refugiaţi au fugit într-o ţară vecină cu a lor. Astfel, Pakistanul numără 1,7 milioane de refugiaţi, Iranul 886.500, Kenya 566.500 şi Ciad 366.000. Dintre ţările dezvoltate, Germania găzduieşte cei mai mulţi refugiaţi 571.700. Africa de Sud este la rândul său ţara care primeşte cel mai mare număr de solicitări de azil, 107.000.

Cele 42,5 milioane de persoane refugiate sau strămutate nu sunt toate monitorizate de UNHCR. Agenţia Naţiunilor Unite pentru ajutorarea refugiaţilor palestinieni în Orientul Apropiat se ocupă de 4,8 milioane de palestinieni. UNHCR asistă aproape 60% din cele 26,4 milioane de persoane strămutate. În total, UNHCR se ocupa la sfârşitul lui 2011 de 25,9 milioane de refugiaţi şi persoane strămutate, cu 700.000 de persoane mai mult decât la sfârşitul lui 2010. În ceea ce priveşte 2012, organizaţia se confruntă cu mai mulţi refugiaţi, dar cu mai puţine fonduri, dată fiind criza financiară internaţională.