Pentru a treia oară consecutiv în 2008, numărul arestărilor de imigranţi clandestini în SUA a scăzut, atingînd cel mai mic nivel din 1973. Departamentul pentru Securitate Internă a invocat ca posibilă cauză a declinului criza economică. În total, în 2008 au fost arestate 723.840 de persoane, cifră cu 18% mai mică decît în 2007. În 2005, ofiţerii vamali au arestat 1,18 milioane de persoane, dintre care 98% proveneau de la frontiera mexicană. Cifra cea mai mare s-a înregistrat în 1986, chiar înaintea unei vaste reforme a politicii în materie de imigraţie, care a permis reglementarea situaţiei a milioane de imigranţi ilegali din SUA, prin operarea a 1,693 de milioane de arestări. În 2000, numărul persoanelor arestate a fost de 1,676 de milioane. Departamentul pentru Securitate Internă a precizat că cifrele respective se referă la arestări şi nu la indivizi, unii dintre aceştia putînd fi reţinuţi de mai multe ori.

Majoritatea imigranţilor clandestini arestaţi în 2008 proveneau din Mexic (91%), Honduras (2,7%), Guatemala (2,3%) şi El Salvador (1,8%). În SUA trăiesc aproximativ 12 milioane de imigranţi fără acte în regulă, majoritatea latino-americani. Preşedintele Obama a promis că în acest an va avea loc o reformă a politicii americane în materie de imigraţie.