Numărul militarilor americani diagnosticaţi ca supraponderali sau obezi s-a dublat de la începutul războiului din Irak, în 2003, sub influenţa unei tendinţe naţionale, dar şi din cauza stresului asociat detaşărilor, arată un studiu medical recent al Pentagonului. ”În cursul deceniului trecut, procentul membrilor forţelor armate diagnosticaţi cel puţin odată ca supraponderali sau obezi nu a încetat să crească, iar din 2003, această tendinţă s-a accelerat”, subliniază studiul, publicat în ianuarie. În 1998, numărul acestora era de 25.652, reprezentînd 1,6% din forţele armate. În 2003, acest număr era de 34.333 (2,1%), pentru a creşte la 68.786 persoane în 2008, un procent de 4,4% din personal. Într-un sondaj din 2005 în rîndul forţelor armate americane, stresul şi întoarcerea din deplasări erau motivele cele mai invocate pentru a explica o recentă creştere a greutăţii, arată studiul.

Militarii americani dau semne de epuizare, luptînd de mai mulţi ani pe două fronturi, în Irak şi în Afganistan. În afară de o creştere a cazurilor de obezitate, nivelul sinuciderilor în rîndul armatei terestre a atins un nou record în 2008, cu 143 de cazuri, faţă de 115 în 2007. Creşterea incidenţei obezităţii în rîndul militarilor americani reflectă, mai larg, o tendinţă naţională în SUA, unde unul din cinci tineri americani, cu vîrste cuprinse între 18 şi 34 de ani, suferă de obezitate. Ca şi în cazul populaţiei civile, hrana de tip fast-food şi modalităţile de petrecere a timpului în mod pasiv, ca privitul la televizor şi jocurile video, sînt indicate drept cauze ale creşterii ratei obezităţii în rîndul militarilor, arată studiul. ”Surplusul de greutate şi obezitatea sînt îngrijorătoare, deoarece sînt asociate unei scăderi a eficacităţii operaţionale în rîndul militarilor şi unor consecinţe nefaste asupra sănătăţii forţelor armate”, subliniază acest raport.