Sectorul turistic românesc a înregistrat creşteri în primele nouă luni ale anului, dar în perioada octombrie-decembrie, activitatea s-a redus semnificativ comparativ cu intervalul similar din 2007, patronatele din domeniu apreciind că anul viitor va fi marcat de criza economică şi financiară. În 2008, numărul vizitatorilor la frontieră a crescut cu 20%, la 9,26 milioane de persoane, dar, pe de altă parte, numărul turiştilor străini cazaţi în hoteluri a scăzut cu 4,5%, potrivit Federaţiei Patronatelor din Turismul Românesc (FPTR). Sosirile din Europa au urcat cu 21% faţă de anul precedent, la fel ca şi cele din UE. Cele mai importante creşteri au fost înregistrate în cazul Bulgariei (+48%), Ungariei(+15%), Italiei (+14%), Germaniei (+15%), Marii Britanii (+13%). De asemenea, s-a majorat semnificativ fluxul de vizitatori din Republica Moldova (+43%), Turcia (+9%), in timp ce sosirile din Ucraina sînt la acelaşi nivel ca în anul anterior. Aceeaşi tendinţă s-a consemnat şi în cazul românilor care au călătorit în străinătate, al căror număr a crescut cu 20%, la 1,31 milioane de persoane. Diferenţa dintre călătoriile românilor în străinătate şi intrările de străini în ţară a fost de 3,9 milioane persoane. Prin agenţii de turism au plecat în străinătate 730.000 de persoane, respectiv 5,5% din totalul plecărilor. „Explicaţia creşterii numărului de călătorii în străinătate constă în ameliorarea nivelului de trai al populaţiei, în special întărirea clasei de mijloc, dorinţa de a călători şi a lua contact cu alte culturi şi civilizaţii, calitatea superioară a serviciilor turistice oferite”, arată reprezentanţi ai FPTR. În cazul cazărilor în hoteluri, numărul clienţilor a crescut cu 3,5%, respectiv un avans de 5,8% la români şi o scădere de 4,5% la străini. La înnoptări, s-a înregistrat o majorare de 1% pe total, la români creşterea fiind de 2,4%, în timp ce la străini se constată o reducere de 5,9%. Prin agenţii de turism au fost cazaţi 23% din clienţii românii din hoteluri. În funcţie de zonă, numărul de clienţi ai hotelurilor a scăzut cu 1,4% în staţiunile balneare şi s-a majorat cu 5,4% pe litoral, în timp ce la munte avansul a fost de doar 0,4%. “Şi în 2008 se remarcă tendinţa de reducere a duratei medii a şederii în structurile hoteliere, rezultată din accentuarea circulaţiei turistice la sfîrşit de săptămînă şi din tendinţa de fracţionare a vacanţelor, fenomen care se manifestă tot mai pregnant şi în România”, mai arată FPTR. În perioada ianuarie-septembrie, structurile de cazare au înregistrat 5,62 milioane clienţi, în urcare cu 3,7%, dintre care 4,4 milioane au fost români (+6,1%) şi 1,17 milioane străini (-4,3%). În ceea ce priveşte investiţiile, 2008 a adus o majorare de 3,6% a capacităţilor din structurile turistice de cazare (de la 283.701 locuri la 295.898 locuri), cel mai important avans, respectiv 4.215 locuri, fiind în pensiuni urbane şi rurale. În funcţie de clasificare, cel mai puternic ritm de creştere a capacităţii a fost la unităţile de patru stele, de 38%, urmate de cele de cinci stele, cu 18%, şi cele de trei stele, cu 3,5%. Potrivit patronatelor, anul turistic 2009 va fi marcat de evoluţia crizei economico-financiare, cu repercursiuni negative asupra circulaţiei turistice în România şi a plecărilor românilor în străinătate.