Numeroşi români de etnie rromă solicită azil în statul american California, argumentând că sunt persecutaţi în România şi în alte ţări ale UE, anunţă oficiali SUA şi organizaţii pentru drepturile minorităţilor, citate de agenţia Bloomberg. În cursul anului 2016, aproape 1.800 de români au fost reţinuţi la frontiera sudică a Statelor Unite, comparativ cu 400 anul trecut şi cu câteva zeci în 2008, conform datelor oficiale furnizate de autorităţile americane. ”Rromii aleg să traverseze Oceanul Atlantic, în contextul tendinţelor anti-imigraţie din Europa. Grupurile de rromi, în general nomade, vizate de persecuţii de sute de ani, se confruntă acum cu diminuarea toleranţei autorităţilor europene, în contextul venirii a peste un milion de imigranţi şi refugiaţi din Siria şi din alte ţări. Amplificarea tendinţelor neonaziste din România până în Italia a condus la demolarea taberelor de rromi, la atacarea afacerilor rromilor, la segregarea comunităţilor şi agresarea copiilor”, notează agenţia Bloomberg. ”Oamenii devin suficient de disperaţi pentru a cere azil în Statele Unite”, afirmă Ethel Brooks, preşedintele Centrului European pentru Drepturile Rromilor, cu sediul la Budapesta, şi profesor asociat la Universitatea Rutgers din New Jersey.

Rromii consideră că au oportunităţi în Statele Unite, în pofida ascensiunii populismului şi a apelurilor de limitare a imigraţiei. ”Există numeroase prejudecăţi în privinţa rromilor în aproape toate ţările europene. Stereotipurile conform cărora ar practica cerşetoria şi ar comite furturi alimentează prejudecăţile”, afirmă, pentru Bloomberg, Natalia Bănulescu-Bogdan, director adjunct al Programului internaţional al Institutului pentru Politicile Migraţiei, cu sediul în oraşul Washington. De când România şi Bulgaria au devenit membre ale UE, rromii au întâmpinat rezistenţă când au încercat să migreze spre Europa Occidentală. În Suedia, politicienii analizează posibilitatea interzicerii cerşetoriei, dar criticii susţin că astfel de iniţiative sunt îndreptate împotriva rromilor. În Franţa, autorităţile au demolat tabere de rromi de la periferia Parisului. Guvernul Canadei a adoptat în 2012 o lege care sancţionează solicitările de azil bazate pe argumente false, după ce mii de rromi din Ungaria au ajuns pe teritoriul canadian. Acum, ei încearcă să se stabilească în SUA, mulţi ajungând în suburbiile oraşului Los Angeles. Unii locuiesc în apartamente, alţii pur şi simplu amplasează corturi în parcuri, până găsesc spaţiu locativ. Unii lucrează ca agenţi de pază sau în restaurante, în timp ce alţii cerşesc sau primesc ajutor din partea bisericilor locale.