La Campionatul Mondial de snooker, care se desfășoară la Crucible Theatre din Sheffield, joi s-au desfășurat primele jocuri din cadrul semifinalelor. Disputele Shaun Murphy (cap de serie nr. 8) - Barry Hawkins (5) și Judd Trump (6) - Stuart Bingham (10) erau greu de prevăzut înaintea competiției, care acum a rămas fără primii patru capi de serie. Mark Selby (favorit nr. 1) a fost eliminat în optimi, iar Ronnie O’Sullivan, Ding Junhui şi Neil Robertson au părăsit CM 2015 în faza sferturilor de finală.

Englezul Judd Trump a fost primul calificat în semifinale, după cea mai drastică victorie din sferturi, 13-4 contra chinezului Ding Junhui. Trump a condus cu 6-0, 9-2 și 12-4, impunându-se fără prea multe emoții. El este pentru a treia oară în carieră în semifinalele CM, iar în 2011 a pierdut finala cu John Higgins. Adversarul său din penultimul act este tot un englez, Stuart Bingham, care l-a învins pe Ronnie O’Sullivan cu 13-9 și a ajuns pentru prima dată în carieră în semifinalele competiţiei!

Bingham a condus cu 5-3 după prima sesiune a meciului, iar în startul sesiunii secunde a reuşit un break de 145 de puncte, desprinzându-se la 6-3. Cu acel break l-a egalat pe Neil Robertson, care la rândul său realizase un break de 145 de puncte în meciul cu Ali Carter din turul secund, acestea fiind cele mai mari breakuri ale turneului. Dacă nu vor fi întrecute sau egalate până la finalul competiţiei, Bingham şi Robertson vor împărţi cecul de 10.000 de lire sterline pentru cel mai mare break al CM 2015. Ronnie a revenit şi a condus cu 8-7, sesiunea a doua încheindu-se la egalitate, 8-8. Primul joc din sesiunea decisivă i-a revenit lui O’Sullivan, dar apoi Bingham a preluat controlul şi a câştigat cinci jocuri consecutive, luându-şi revanşa după ce în urmă cu doi ani, tot în sferturile CM, O’Sullivan se impunea cu 13-4. De remarcat că Ronnie, supranumit „The Rocket” pentru viteza cu care gândește loviturile, a jucat finala CM de fiecare dată în ultimii trei ani!

A mai ajuns în semifinale şi Shaun Murphy care a trecut de scoţianul Anthony McGill, surpriza plăcută a acestei ediţii. Venit din calificări, McGill îi învinsese în primele două tururi pe Stephen Maguire şi pe deţinătorul titlului, Mark Selby, iar contra lui Murphy a condus cu 4-3, 5-4 şi 6-5, dar experienţa superioară a englezului, campion al lumii în 2005, s-a simţit pe finalul sesiunii secunde. Murphy a câştigat patru jocuri la rând şi a condus cu 9-6, iar în sesiunea decisivă a mai avut o serie de patru jocuri câștigate, scorul final fiind 13-8.

În semifinale, Murphy îl va întâlni pe Barry Hawkins, învingător la limită în fața lui Neil Robertson. A fost singurul sfert care a avut nevoie de joc decisiv, iar în urma sa avem o certitudine: un englez va obţine trofeul în 2015! Meciul dintre cei doi a fost probabil cel mai spectaculos duel al actualei ediţii. Englezul s-a desprins la 7-3, dar australianul a egalat, iar Hawkins a condus cu 8-7 la finalul sesiunii secunde. S-a făcut apoi 10-8 pentru Hawkins, Robertson a trecut în avantaj cu trei jocuri consecutive câştigate, dar englezul a revenit la 12-11! În jocul decisiv, ambii jucători au avut şanse de a realiza un break câştigător, iar norocul i-a surâs lui Hawkins, care a riscat la o lovitură de distanţă, a trimis o bilă roşie în buzunar şi apoi a realizat un break de 61 de puncte, suficient pentru victorie și calificare.

Barry Hawkins este pentru a treia oară consecutiv în semifinalele Campionatului Mondial, la ediţia din 2013 ajungând chiar până în finală. Ronnie O’Sullivan a fost cel care l-a învins de fiecare dată, şi în finala din 2013, şi în semifinala din 2014.

Semifinalele au loc pe durata a trei zile, de joi până sâmbătă, pentru că se joacă pe o singură masă, iar finala se va desfăşura duminică şi luni. Joi seară, la închiderea ediției, se jucase doar prima sesiune a semifinalei dintre Shaun Murphy și Barry Hawkins, primul conducând cu 6-2.