Autorităţile de la Lusaka se confruntă, din nou, cu o epidemie care decimează bancurile de peşte din fluviul Zambezi. Epidemia a redus drastic speciile de peşte şi ameninţă şi sănătatea a cîteva sute de mii de locuitori din opt ţări din sudul Africii, din bazinul fluviului Zambezi. Cea mai afectată este Zambia, pe teritoriul căreia se află două treimi din bazinul acestui fluviu. Peste 2.000 de sate şi 700.000 de persoane riscă să se îmbolnăvească, avînd în vedere faptul că peştele este nu numai o sursă de venit, dar şi cel mai accesibil produs alimentar în multe zone rurale.

Boala, cunoscută sub numele de Sindromul Epizootic Ulcerativ (EUS), are o rată mare de mortalitate şi este cauzată de o anumită ciupercă invazivă, care generează leziuni peştilor. Peştii infectaţi reprezintă un adevărat pericol pentru oameni şi nu pot fi comercializaţi. Acest lucru determină pierderi economice pescarilor şi fermierilor locali. Potrivit unui comunicat de presă al Ministerului Agriculturii din Zambia, boala este imposibil de controlat în apele naturale.

Fluviul Zambezi are o suprafaţă de 1,39 milioane de kilometri pătraţi, de-a lungul cărora trăiesc 32 de milioane de oameni, dintre care 80% trăiesc din agricultură şi pescuit. Bazinul fluviului include Congo, Zambia, Angola, Botswana, Mozambic, Namibia, Tanzania şi Zimbabwe. Şi în luna decembrie a anului trecut, aceeaşi boală a afectat peştii din Zambezi, autorităţile din Zambia impunînd, timp de două luni, restricţii la pescuit pentru a evita declanşarea unei epidemii şi în rîndul oamenilor.