Fregata franceză din clasa La Fayette, cu un deplasament total de 3600 tone, primul bastiment de clasă proiectat cu arhitectură de tip stealth, lansată la apă în 1992 și intrată în serviciul Marinei Naționale Franceze în anul 1996, va sosi vineri, 24 martie, în Portul Constanța, pentru o vizită de bune oficii urmată de o serie ce manevre comune în compania unor nave militare românești.

Un comunicat al Ambasadei Franței la București informează că Marina Națională Franceză trimite în mod frecvent nave de război în toată lumea, respectând principiile maritime de libertate a navigației, făcând acest lucru și în Marea Neagră, cu respectarea Convenția de la Montreux din 1936, iar misiunea fregatei, care se desfășoară până pe data de 27 martie în România arată respect pentru aceste principii.

Potrivit sursei citate, vizita bastimentului francez permite consolidarea cunoașterii acestei zone și menține, totodată, capacitatea de evaluare autonomă, înscriindu-se în seria acțiunilor derulate frecvent de Franța în Marea Neagră, împreună cu aliații săi, precum România. "În această calitate, de îndată ce va părăsi portul, fregata va participa la un exercițiu destinat consolidării interoperabilității cu Forțele Navale Române", se arată în comunicat.

Conform programului stabilit în comun, fregata franceză se va antrena cu nave similare românești în cadrul unor exerciții de navigație pe aceeași rută, cu manevre de asistență reciprocă și trageri de luptă anti-aeriană și anti-suprafață.

Intrată în serviciul activ în anul 1996, fregata de clasă La Fayette este prima dintr-o serie de cinci nave. Având lungimea de 125 de metri, nava poate să acționeze autonom sau să fie integrată într-un grup aeronaval în misiuni care merg de la protejarea libertății pe mare până la sprijinirea unei flote ce efectuează operațiuni de luptă, speciale sau intervenții umanitare.

Bastimentul dispune de capacitate de luptă anti-navă datorită sistemului de rachete anti-navă 40 (Exocet) și de apărare anti-aeriană, conferită de rachetele Crotale și de un vast arsenal de autoapărare (mitraliere de 12,7 mm, tunuri de 20 de mm și cu turelă, de 100 de mm). Nava are la bord hangar cu un elicopter de tip Panther, care îi conferă o rază mare de acțiune.

Fregata este comandată, din vara anului 2016, de comandorul Stanislas Delatte, absolvent al promoției 1993 al Școlii Navale, având și specializarea de pilot naval.