Şase persoane au murit, sâmbătă, în împuşcăturile trase asupra unei parlamentare americane în statul Arizona, din sud-vestul SUA. Alte 12 persoane au fost rănite. Gabrielle Giffords, reprezentantă democrată, de 40 de ani, a fost grav rănită la cap. Au existat mai multe versiuni asupra stării lui Gabrielle Giffords, reprezentând statul Arizona în Camera Reprezentanţilor, dar o purtătoare de cuvânt a parlamentarei democrate a precizat că este în viaţă, în stare critică. Medicii americani s-au declarat optimişti asupra şanselor sale de recuperare. Aceasta este capabilă să comunice cu medicii, răspunzând unor solicitări simple ale acestora.

Potrivit Fox News, un bărbat înarmat a început să fugă şi să tragă la întâmplare, în momentul în care Gabrielle Giffords se adresa susţinătorilor săi. Atacatorul a încercat apoi să fugă, dar a fost trântit la pământ de un martor ocular înainte de a fi arestat. Potrivit martorilor, este vorba despre un tânăr ce nu are mai mult de 20 de ani. Potrivit CNN, atacatorul este un bărbat alb, identificat drept Jared Lee Loughner, născut în 1988. Motivul gestului său criminal este necunoscut.

Un politician activ. La 40 de ani, această democrată cu părul blond-roşcat, elegantă, a fost abia realeasă în Camera Reprezentanţilor, după o luptă aprigă împotriva adversarului său republican, într-o circumscripţie mai degrabă conservatoare a statului Arizona. Gabrielle Giffords, poreclită Gabby de colegii săi parlamentari, a fost aleasă pentru prima oară în 2006, devenind prima femeie evreică trimisă de Arizona pentru a ocupa un loc în Camera Reprezentanţilor. Aceasta a mărit în ultima vreme numărul întâlnirilor sale „la colţ de stradă” cu alegătorii, ca cea ţinută sâmbătă, într-o parcare a supermarketului unde s-au produs tirurile. A votat pentru reforma sistemului de sănătate a preşedintelui Obama, în ciuda opoziţiei feroce a republicanilor şi lipsei de popularitate a acestei reforme. S-a pronunţat în favoarea trimiterii de trupe suplimentare la graniţa cu Mexicul şi pentru condiţionarea naturalizării imigranţilor clandestini de o examinare a trecutului lor judiciar şi învăţarea limbii engleze. Dar s-a distanţat de un proiect de lege asupra imigraţiei controversat, semnat în aprilie trecut de guvernatorul republican de Arizona, Jan Brewer.

Gabrielle Giffords este soţia unui astronaut al NASA, Mark Kelly, cu care are doi copii şi care urmează să se afle la comanda echipajului navetei Endeavour în primăvară, pentru ceea ce ar trebui să fie în principiu ultimul zbor al acestei navete americane. Mark Kelly urmează să se întâlnească cu prilejul acestei misiuni cu fratele său geamăn, Scott, de asemenea astronaut, care se află din octombrie la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale. Gabrielle Giffords este verişoară cu actriţa Gwyneth Paltrow.

• Condamnare în unanimitate • Guvernatorul republican de Arizona, Jan Brewer, i-a adus un omagiu emoţionant, descriind-o ca pe „o prietenă”, un termen folosit şi de Barack Obama. Liderul de la Casa Albă a intervenit în direct la televiziune şi a denunţat „o tragedie pentru întreaga ţară” şi un „act dement”. Preşedintele Obama a promis o investigaţie completă asupra atacului, fiind trimis în teren însuşi directorul FBI, Robert Mueller. Printre numeroasele omagii adresate, fosta candidată republicană la vicepreşedinţie, Sarah Palin, a adresat un mesaj de simpatie parlamentarei, precum şi familiilor victimelor.

• Amânarea dezbaterilor • Camera Reprezentanţilor din SUA a decis să amâne dezbaterile legislative de săptămâna viitoare. Decizia aparţine liderilor celor două partide din Congres, care consideră că au nevoie de timp pentru a lua orice măsuri sunt necesare. Peste 50 de persoane s-au adunat, sâmbătă seară, pe colina Capitoliului din Washington, pentru a aduce un omagiu victimelor şi a se ruga pentru supravieţuitori.

Printre victime se numără judecătorul John M. Roll, numit în funcţie în Arizona în 2006. În vârstă de 63 de ani, acesta se îndrepta spre casă, după ce fusese la biserică şi apoi făcuse cumpărături. Se oprise să o salute pe Gabrielle Gifford în momentul în care a avut loc atacul. Christina Taylor Green, o fetiţă de nouă ani ucisă în atac, fusese adusă la eveniment de un vecin, deoarece era interesată de politică, după ce fusese aleasă în consiliul elevilor de la şcoala unde studia. Vecinul a fost împuşcat de patru ori. Printre victime se numără şi Gabe Zimmerman, membru al staff-ului congresmenului. În vârstă de 30 de ani, era logodit şi urma să se căsătorească. Acesta lucra pentru Gabrielle Giffords din 2007. O altă victimă, pastorul Dorwin Stoddard, de 76 de ani, venise la întâlnirea cu Gabrielle Giffords împreună cu soţia sa, Mavanell, care a fost rănită la picior. Celelalte victime sunt Dorthy Murray, de 76 de ani, şi Phyllis Schneck, de 79 de ani. Printre persoanele rănite se mai află doi membri ai personalului congresmenului, Pam Simon şi Ron Barber.

• 200 milioane de arme de foc • Cel puţin 200 de milioane de arme de foc există pe teritoriul SUA, la o populaţie de peste 300 de milioane de locuitori. În circa 45% din casele americane există cel puţin o armă de foc. În 2008, fabricile de arme din SUA au produs 1,4 milioane de pistoale, 432.000 de revolvere, 1,6 milioane de carabine, 753.000 de arme de asalt şi 176.000 de alte tipuri de arme de foc. Doar 245.000 dintre aceste arme au fost exportate. Armele de foc sunt la originea a aproximativ 30.000 de decese produse anual în SUA, între care peste jumătate sunt sinucideri şi peste 10.000 sunt crime. Potrivit organizaţiei Brady Campaign, 300 de persoane sunt rănite sau ucise zilnic, în medie, cu arme de foc, în SUA. Circa 100 de miliarde de dolari sunt pierdute anual din cauza deceselor sau îngrijirilor medicale necesare după atacuri armate. Din 1994, legislaţia federală impune obligativitatea verificării antecedentelor persoanelor care doresc să cumpere arme. Vânzarea este interzisă persoanelor condamnate pentru crime, toxicomanilor, persoanelor bolnave mental şi celor implicate în violenţe conjugale. Reglementările variază de la un stat la altul.