NASA a descoperit o mie de asteroizi de dimensiuni mari în vecinătatea Pământului, ce ar putea provoca daune catastrofale, în cazul unui impact cu planeta noastră. Descoperirea a fost anunţată în urma încheierii programului Spaceguard, lansat în 1998, când Congresul SUA a ordonat agenţiei spaţiale să găsească 90% dintre obiectele din apropiere de Terra ce măsoară cel puţin un kilometru în diametru. NASA anunţă că 93% dintre obiectele care întrunesc aceste condiţii au fost descoperite în cadrul cercetării. De asemenea, agenţia spaţială americană a identificat în apropiere de Terra alţi 20.500 de asteroizi cu diametrul sub un kilometru.

Acum 65 de milioane de ani, Terra a fost lovită de un asteroid măsurând între 5 şi 10 kilometri în diametru, provocând schimbări climatice globale care au dus la extincţia dinozaurilor şi a altor specii de animale. Acum, cercetătorii intenţionează să folosească datele acumulate de telescopul WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) pentru a identifica corpurile cereşti cu potenţial periculos, a căror orbită se apropie la 7,4 milioane de kilometri de Terra. Deocamdată însă nu există niciun plan de acţiune în cazul în care este identificat un asteroid care se îndreaptă spre Terra.

OBIECT NEIDENTIFICAT LÂNGĂ MERCUR Un obiect neidentificat de mărimea unei planete a fost văzut în sistemul solar, iar vânătorii de OZN-uri au început să se întrebe dacă nu cumva acesta reprezintă o navă extraterestră. Obiectul apare în câteva imagini surprinse de un telescop NASA, în apropierea planetei Mercur, potrivit dailymail.co.uk. Deşi cercetătorii de la NASA afirmă că apariţia este rezultatul modului în care au fost prelucrate imaginile, sute de mii de utilizatori ai Youtube au văzut deja secvenţa surprinsă de telescopul Heliospheric Imager-1. Experţii sunt de părere că în sistemul nostru solar nu se ascunde nicio navă spaţială. Imaginile surprinse de telescop au fost analizate de Laboratorul de Cercetări Navale al SUA iar unul dintre experţi a declarat că obiectul reprezintă, de fapt, imaginea lui Mercur cu o zi în urmă. ”Oamenii de ştiinţă nu au reuşit să scoată imaginea lui Mercur. Experţii tehnici spun că problema în procesarea imaginii apare atunci când încearcă să scoată un obiect care se mişcă iar pixelii se amestecă. Nu poate fi vorba despre o navă spaţială de dimensiunea lui Mercur, deoarece Mercur este de mărimea Lunii noastre şi am şti acest lucru”, a explicat astronomul Heather Couper.