În urmă cu opt ani, pe 24 februarie 2005, Steaua elimina pe Valencia, deţinătoarea Cupei UEFA în acel moment, după executarea loviturilor de departajare. Aseară, pe Naţional Arena, echipa bucureşteană a mai reuşit o calificare istorică, ajungând în optimile de finală ale UEFA Europa League, fază a competiţiei în care va înfrunta, pe 7 martie - turul, la Bucureşti şi pe 14 martie - returul, la Londra, câştigătoarea ediţiei trecute a Ligii Campionilor, Chelsea. După 0-2 în tur, la Amsterdam, Steaua a refăcut handicapul din duelul cu Ajax în manşa retur a 16-imilor de finală în timpul regulamentar de joc prin golurile fundaşilor Latovlevici şi Chiricheş. Cum în prelungiri nu s-a mai marcat, calificarea s-a decis în urma executării loviturilor de departajare. Iar omul care a deschis scorul, Iasmin Latovlevici, a fructificat şi penalty-ul decisiv. Antrenorul Laurenţiu Reghecampf a utilizat următorii jucători: Tătăruşanu - Râpă, Chiricheş, Gardoş, Latovlevici - Prepeliţă (46 L. Filip) - Adi Popa, Chipciu, Rusescu, Cr. Tănase (cpt.) (66 Nikolic) - Tatu (77 Pîrvulescu). Scor final: Steaua Bucureşti - Ajax Amsterdam 2-0 (Latovlevici 38, Chiricheş 76) - după prelungiri şi 4-2 la loviturile de departajare - în tur: 0-2. Au marcat de la 11m pentru Steaua: Rusescu, Nikolic, L. Filip şi Latovlevici. Pentru Ajax au înscris Eriksen şi S. De Jong. Au ratat: Schone (minge respinsă de Tătăruşanu) şi Moisander (balon şutat peste poartă).

CFR - INTER 0-3. Cealaltă reprezentantă a României în UEFA Europa League, CFR Cluj, a fost eliminată, după ce a pierdut, ieri, pe teren propriu, scor 0-3, şi manşa retur a confruntării cu Internazionale Milano. Antrenorul Paulo Sergio a folosit următorii jucători: Felgueiras - Cadu (cpt.), Piccolo, I. Rada (36 Kapetanos) - Ivo Pinto, Sepsi, G. Mureşan (9 Hora), Godemeche, Camora - Rui Pedro (71 Diogo Valente) - Maah. Cartonaş roşu: Camora - min. 80. Scor final: CFR Cluj - INTERNAZIONALE MILANO 0-3 (Guarin 22, 45+2, Benassi 88) - 0-2.

CÂŞTIGĂTOAREA UEL, ELIMINATĂ. Formaţia spaniolă Atletico Madrid, care a câştigat ediţia trecută a UEFA Europa League, la Bucureşti, 3-0 în finala cu Athletic Bilbao, a părăsit competiţia, fiind eliminată de Rubin Kazan.

Celelalte rezultate înregistrate aseară în manşa retur a 16-imilor de finală ale UEL: RUBIN KAZAN - Atletico Madrid 0-1 (Falcao 84) - în tur: 2-0; KRC Genk - VFB STUTTGART 0-2 (Boka 45, Gentner 59) - 1-1; LAZIO ROMA - Borussia Monchengladbach 2-0 (Candreva 10, Gonzalez 33) - 3-3; Olympique Lyon - TOTTENHAM HOTSPUR 1-1 (Gonalons 17 / Dembele 90) - 1-2; Metalist Harkov - NEWCASTLE UNITED 0-1 (Sh. Ameobi 64-pen.) - 0-0; Dnipro Dnipropetrovsk - FC BASEL 1-1 (Seleznyov 76-pen. / Schar 81-pen.) - 0-2; FC Liverpool - ZENIT ST. PETERSBURG 3-1 (Luis Suarez 28, 59, Allen 43 / Hulk 19) - 0-2; BENFICA LISABONA - Bayer Leverkusen 2-1 (Ola John 60, Matic 77 / Schurrle 75) - 1-0; CHELSEA LONDRA - Sparta Praga 1-1 (Hazard 90+2 / Lafata 17) - 1-0; GIRONDINS DE BORDEAUX - Dynamo Kiev 1-0 (C. Diabate 41) - 1-1; Hannover ’96 - ANJI MAKHACHKALA 1-1 (Da Silva Pinto 70 / L. Traore 90+9) - 1-3; VIKTORIA PLZEN - SSC Napoli 2-0 (Kovarik 51, Tecl 74) - 3-0; FENERBAHCE ISTANBUL - BATE Borisov 1-0 (Cristian 45+1-pen.) - 0-0; Olympiacos Pireu - LEVANTE UD 0-1 (Martins 9) - 0-3.

Programul partidelor din optimile de finală ale competiţiei (7 martie - turul şi 14 martie - returul): Viktoria Plzen - Fenerbahce Istanbul; Benfica Lisabona - Girondins de Bordeaux; Anji Makhachkala - Newcastle United; VfB Stuttgart - Lazio Roma; Tottenham Hotspur - Internazionale Milano; Levante UD - Rubin Kazan; FC Basel - Zenit St. Petersburg; Steaua Bucureşti - Chelsea Londra.