Regimul de la Phenian a dispus publicarea unei fotografii care îl înfăţişează pe liderul Kim Jong-Il în timp ce asistă la un meci de fotbal, pe fondul intenselor speculaţii cu privire la starea sa de sănătate. Agenţia oficială nord-coreeană KCNA a afirmat că Kim Jong-Il a asistat la un meci de fotbal între două echipe ale armatei, fără a preciza însă data sau locul desfăşurării partidei. Acesta este ultimul dintre anunţurile nord-coreene care sugerează că liderul nord-coreean, în vîrstă de 66 de ani, este sănătos, în timp ce informaţiile provenind din străinătate afirmă că acesta a fost victima unui atac cerebral la jumătatea luni august. Recent, premierul japonez Taro Aso a declarat citînd rapoarte ale serviciilor de informaţii, că liderul nord-coreean este într-adevăr spitalizat, dar este capabil să ia decizii. KCNA susţine, în ultimul său anunţ referitor la liderul nord-coreean, că meciul de fotbal s-a desfăşurat în cadrul celei de-a 11-a competiţii de sport popular şi că echipe Mangyongbong a fost cea care a cîştigat. “După ce a urmărit meciul, Kim Jong-Il a felicitat fotbaliştii”, a adăugat KCNA, precizînd că preşedintele a asistat la meci în compania unor oficiali de rang înalt ai armatei şi ai partidului comunist.

Starea de sănătate a lui Kim Jong-Il şi mai ales problema succesiunii sale fac obiectul unor speculaţii, alimentate de lipsa liderului nord-coreean de la parada care a marcat aniversarea a 60 de ani a regimului de la Phenian. Joia trecută, liderul nord-coreean a lipsit şi de la funeraliile de stat ale unui fost vicepreşedinte. Pe de altă parte, neochirurgul francez, Francois-Xavier Roux, a negat oficial informaţiile apărute în presă, potrivit cărora s-ar fi deplasat în Coreea de Nord pentru a-i oferi asistenţă medicală preşedintelui Kim.