Petele solare rezultând din formarea pe suprafaţa Soarelui a unor câmpuri magnetice puternice pot fi detectate, de acum înainte, cu până la 48 de ore înainte de apariţia lor, potrivit cercetătorilor americani. Aceste pete reprezintă un pericol pentru astronauţii aflaţi în spaţiu, din cauza puternicelor perturbaţii magnetice pe care le generează. Acestea pot cauza, totodată, pene de electricitate şi întreruperi ale serviciilor de telecomunicaţii şi de navigaţie de pe Terra. Noua metodă de detectare a petelor solare va ameliora capacităţile de previziune din domeniul ”meteorologiei spaţiului”, a explicat Stathis Ilonidis, din cadrul laboratorului de fizică experimentală al Universităţii Stanford din California.

Savanţii americani au folosit observaţiile Doppler realizate de observatorul solar şi heliosferic, un satelit plasat pe orbita solară în cadrul unei misiuni comune NASA - Agenţia Spaţială Europeană. Au putut astfel să detecteze pete în interiorul Soarelui înainte ca ele să ajungă la suprafaţă. Astrofizicienii au descoperit că aceste câmpuri magnetice se formează la aproape 65.000 de kilometri sub scoarţa Soarelui şi sunt mult mai puternice decât anticipau modelele anterioare. Oamenii de ştiinţă au calculat că acele câmpuri magnetice urcă dinspre interiorul Soarelui spre suprafaţă cu o viteză ce variază între 0,3 şi 0,6 kilometri pe secundă, formând pete solare în următoarele 48 de ore după ce fenomenul a început.

Soarele va cunoaşte o lungă perioadă, neobişnuită, de activitate foarte scăzută, potrivit concluziilor a trei studii ce au fost dezvăluite la jumătatea lunii iunie în SUA, ceea ce ar putea să afecteze clima terestră. Astronauţii americani au observat o diminuare a petelor solare şi o încetinire a activităţii în apropierea polilor, semnale care, în opinia lor, indică faptul că Soarele se îndreaptă spre îndelungată perioadă de inactivitate.