Autorităţile din provincia Manitoba, din vestul Canadei, au declarat ursul polar specie ameninţată. Măsura presupune conservarea ţărmului arctic, unde sute de urşi polari trăiesc cîteva săptămîni pe an. Responsabilii pentru conservare ai provinciei Manitoba recunosc astfel urşili polari sînt un adevărat simbol al regiunii fiind o specie evident afectată de fluctuaţiile climatice.

Urşii polari vînează foci în zona Hudson Bay, dar se mută spre Churchill, oraşul nordic al provinciei Manitoba, în sezonul cald cînd gheaţa se topeşte. Toamna tîrziu sînt vazute aproximativ 1.000 de animale care aşteaptă îngheţul, şi care atrag turiştii spre îndepărtatul oraş, care se autodeclară Capitala Mondială a urşilor polari. Comerţul şi vînătoarea urşilor au fost interzise în Manitoba, cu mult timp în urmă.

Schimbările climatice au dus la topirea gheţii mai devreme şi pe o perioadă mai mare de timp, afectînd sănătatea şi rata de supravieţuire a urşilor polari, susţin reprezentanţii autoritatilor provinciei. Potrvit datelor oficiale, topirea gheţarilor poate elimina două treimi din populaţia urşilor polari pînă în anul 2050. Oamenii de ştiinţă au estimat populaţia mondială a urşilor polari ca fiind în jur de 25.000, două treimi dintre aceştia trăind numai în Canada, aproape toţi aflîndu-se pe teritorul arctic al provinciei Nunavut. Problema urşilor polari este una spinoasă şi pentru Guvernul SUA care încă analizează dacă să treacă specia pe lista celor pe cale de dispariţie. Guvernul Canadian a clasificat deja ursul polar ca fiind “o specie îngrijorătoare”, dar nu pe cale de dispariţie au ameninţată.