O rachetă rusească de tip Proton, care transporta un satelit european, s-a prăbuşit astăzi la sol, la mai puţin de zece minute după lansare, un ultim accident care afectează industria spaţială rusească. Motorul principal al rachetei s-a oprit la 545 de secunde după ce a fost lansat de la centrul spaţial rus Baikonur, situat în Kazahstan. Televiziunea de stat a prezentat imagini cu racheta şi satelitul de comunicaţii Express-AM4P - a cărui valoare este estimată la 21 de milioane de euro - arzând în straturile superioare ale atmosferei, deasupra Oceanului Pacific. "Ne confruntăm cu o situaţie de urgenţă", a declarat un controlor de zbor, în imaginile prezentate de televiziune. "Zborul s-a terminat", a adăugat el. Agenţia spaţială rusă a anunţat că a însărcinat o comisie "să analizeze datele telemetrice pentru a descoperi motivele acestei situaţii". Satelitul, construit de Astrium, o divizie a grupului Airbus, urma să furnizeze acces la Internet unor regiuni izolate din Rusia care dispun doar de un acces slab la comunicaţii. Autorităţile ruse l-au demis din funcţie pe directorul Roscosmos Vladimir Popovkin în 2013, în urma unei serii de lansări eşuate şi unor incidente repetate. Noul şef al Agenţiei, Oleg Ostapenko, a fost însărcinat de către preşedintele rus Vladimir Putin să efectueze o reformă vastă a acestui sector, cu un buget suplimentat cu câteva miliarde de dolari.