BLESTEMUL CELŢILOR Milioane de oameni din lumea întreagă suferă de afecţiunea dermatologică rozaceea, iar cauza care o provoacă este cât se poate de neplăcută. Este vorba despre acarieni, mici animale artropode, de dimensiuni microscopice, care trăiesc în porii pielii de pe faţă. Anterior, acarienii în cauză erau consideraţi mai degrabă nişte paraziţi pasageri, care nu reprezintă un pericol. Noile studii arată că aceste mici artropode sunt cele ce provoacă boala de piele care afectează în prezent între 5-20% din populaţia globului şi circa 16 milioane de persoane numai în SUA. Există o serie de oameni celebri, precum Bill Clinton sau prinţul Charles şi fii săi, prinţii William şi Harry, care se luptă cu cuperoza.

Oamenii cu vârste cuprinse între 30-60 ani, în special femei, sunt predispuşi la cuperoză sau acnee rozacee, cum mai este denumită. Aceasta provoacă înroşirea şi inflamarea pielii de pe faţă, care devine mai aspră, iar la suprafaţa ei devin vizibile numeroase vase de sânge. Cazurile severe pot semăna cu o acnee rebelă, duc la iritaţii ale ochilor şi chiar fac ca nasurile să aibă un aspect caricatural, devenind umflate şi roşii. Cuperoza afectează toate rasele umane, dar este cunoscută popular şi sub denumirea de ”blestemul celţilor”, deoarece se crede că afectează în special persoanele cu pielea foarte deschisă la culoare, cu toate că, în realitate, poate fi doar mai vizibilă în cazul acestor persoane.

EXCREMENTE PE FAŢĂ Keith Kavanagh, cercetător în cadrul Universităţii Naţionale din Irlanda, susţine că acarienii microscopici de genul Demodex, mici animale cu opt picioare, înrudite cu păianjenii, care trăiesc în porii pielii faciale, sunt responsabili de cuperoză. Sunt întâlniţi îndeosebi în foliculii de păr din sprâncene, gene şi porii sebacei de pe nas, frunte şi obraji. Micii acarieni se hrănesc cu sebum, grăsimea secretată de piele şi colonizează pielea feţei multor tineri aflaţi la pubertate. Sunt activi pe timpul nopţii, când se împerechează, apoi se ascund în porii faciali, unde îşi depun ouăle şi apoi mor. Persoanele adulte au, de obicei, unul sau doi acarieni pe centimetrul pătrat de piele. Cu toate acestea, s-a constatat că persoanele care suferă de cuperoză au de zece ori mai mulţi acarieni pe aceeaşi suprafaţă de piele. Stările de stres care provoacă agravările temporare ale cuperozei pot schimba compoziţia chimică a sebumului, care devine mai nutritiv pentru acarieni.

TRATAMENT INEFICIENT Cuperoza trece deseori în urma unor tratamente cu medicaţie antibacteriană, precum tetraciclina, dar tratamentul în sine nu are niciun efect asupra acarienilor, deoarece este cauzată şi de o reacţie a organismului faţă de bacteriile din excrementele acarienilor. Paraziţii Demodex nu au anus şi nu pot elimina excrementele, care se acumulează în abdomen. O bacterie din specia Bacillus oleronius, prezentă în abdomenul acarienilor, este distrusă de antibioticele eficiente în caz de cuperoză, nu şi de alte tipuri de antibiotice. Circa 80% dintre persoanele ce suferă de cuperoză au în sânge celule imunitare ce reacţionează puternic la două proteine din bacteria B. oleronius, declanşând reacţii inflamatorii. Doctorul Kavanagh lucrează la crearea unor anticorpi eficienţi contra proteinelor din bacterie, pentru a combate procesele inflamatorii asociate cu acneea rozacee.