Actorul australian laureat al premiului Oscar Geoffrey Rush s-a retras dintr-o montare a companiei de teatru din Melbourne a piesei ''Twelfth Night''a lui William Shakespeare, invocând ''circumstanţe actuale şi recomandarea medicului'', relatează marţi DPA. Rush a dat în judecată ziarul Daily Telegraph din Sydney pentru defăimare, după ce acesta l-a denumit "Regele Leer" - un joc de cuvinte prin care numele "Lear", al personajului lui Shakespeare, este înlocuit cu un verb care înseamnă a privi cu jind - acuzându-l de comportament inadecvat faţă de o femeie din distribuţia piesei "Regele Lear", în montarea companiei de teatru din Sydney din 2015. Actorul în vârstă de 67 de ani a negat cu fermitate aceste acuzaţii.

Directorul artistic al companiei de teatru din Melbourne, Brett Sheehy, a declarat că a primit un comunicat din partea lui Rush privind retragerea sa din rolul lui Malvolio în producţia teatrală, care urmează să fie lansată la 12 noiembrie. "Din cauza circumstanţelor mele actuale şi în urma recomandării mediului, trebuie să mă retrag din viitorul proiect 'Twelfth Night'", a anunţat Rush. "Fac acest lucru cu cel mai mare regret. Nu aş fi capabil să furnizez spiritul creativ necesar şi tăria profesională necesare pentru acest proiect", a adăugat el. Sheehy a anunţat într-un comunicat că instituţia teatrală respectă decizia lui Rush şi a refuzat să comenteze suplimentar "din respect pentru viaţa privată a lui Geoffrey".

El a precizat că schimbările efectuate în distribuţie ca urmare a deciziei lui Rush vor fi anunţate la momentul potrivit, a spus Sheehy. Detaliile exacte ale presupusului comportament inadecvat al lui Rush sunt încă neclare, dar actorul a acuzat faptul că ziarul l-a portretizat în articole de primă pagină drept un pervers şi un prădător sexual. În aprilie, avocatul său a precizat într-o declaraţie scrisă către instanţă că actorul a avut mult de suferit după publicarea articolelor, fiind "practic obligat să stea în casă luni de zile" şi simţindu-se "neconfortabil" în public. De asemenea, potrivit documentului citat, actorul aproape că nu a mai mâncat, a început să sufere din cauza "lipsei somnului şi a unei anxietăţi care necesita medicaţie" şi se trezea "în fiecare dimineaţă cu o senzaţie teribilă de teamă" şi cu sentimentul că cariera sa a fost "iremediabil distrusă".