Numărul mediu de prieteni a scăzut cu o treime în ultimii 20 de ani şi mulţi oameni preferă să se orienteze spre membrii familiei pentru a-şi împărtăşi gîndurile intime, arată rezultatele unui studiu apărut în Statele Unite, citat de ediţia electronică a ziarului The Times. Studiul american, care are ca temă tendinţele de comportament, a identificat un declin pronunţat al numărului relaţiilor cu persoane care nu sînt membri ai familiei. Numărul celor care declară că nu au un confident cu care să împărtăşească chestiuni importante s-a dublat în ultimii 20 de ani. Tendinţa de izolare socială poate fi consecinţa faptului că oamenii muncesc mai multe ore, au contacte cu mai puţini vecini, nu mai doresc să facă parte din cluburi şi au ca sursă de consiliere Internetul, sînt de părere sociologii.

Studiul, publicat în American Sociological Review, a fost realizat de cercetători de la Universitatea Duke şi Universitatea din Arizona. Cercetătorii au analizat date colectate în perioada 1985 - 2004 şi au scos la iveală faptul că numărul mediu dintr-un cerc de prieteni a scăzut cu aproape o treime, de la 2,94 prieteni, în 1985, la 2,08 în 2004.

Studiul a scos la iveală faptul că a scăzut numărul de confidenţi atît din afara familiei cît şi din cadrul acesteia, cea mai mare scădere înregistrîndu-se în ceea ce priveşte relaţiile non-familiale. La studiu au participat 1.467 de persoane cu vîrste de peste 18 ani, care au fost rugate să indice prenumele prietenilor cu care au discutat chestiuni intime importante, în ultimele şase luni. "Am fost surprinşi să vedem o schimbare atît de profundă. Există o tendinţă către reţelele sociale mai mici, formate mai ales din partenerii de viaţă", este concluzia profesorului Miller McPherson, co-autor al acestui studiu.