Preşedintele SUA a declarat că trimiterea a 1.500 de consilieri militari suplimentari în Irak marchează o nouă etapă ofensivă împotriva organizaţiei Statul Islamic (SI). ”Prima etapă era să se obţină formarea unui Guvern irakian reprezentativ şi credibil şi am făcut acest lucru. În prezent, în loc să vizăm pur şi simplu să oprim înaintarea SI, vrem să ne aflăm în poziţia de a lansa o ofensivă”, a declarat Barack Obama. SUA au anunţat, vineri, dublarea contingentului din Irak, prin trimiterea a 1.500 de consilieri militari suplimentari, în vederea consilierii şi antrenării forţelor irakiene, inclusiv a kurzilor, împotriva SI, care a preluat controlul asupra unei largi porţiuni din nordul, vestul şi estul Irakului. ”Acest lucru marchează o nouă fază. Această coaliţie are acum nevoie de trupe la sol, trupe irakiene, care să poată să înceapă să respingă forţele SI”, a explicat Obama. El a subliniat din nou că ”militarii americani nu luptă”. Preşedintele SUA nu a îndepărtat ipoteza ca, la un moment dat, numărul militarilor americani să scadă, pe măsura implicării unor noi state din coaliţie. Irakul a salutat, sâmbătă, trimiterea consilierilor militari, exprimându-şi totodată regretul că această decizie este tardivă. Pentagonul a anunţat vineri că mai multe alte ţări, ca de exemplu Danemarca sau Marea Britanie, vor participa la aceste misiuni de consiliere şi antrenament. ASASINATE Cinci ingineri în domeniul nuclear au fost asasinaţi ieri, la bordul unui autobuz, la periferia de nord a capitalei siriene, Damasc, în apropiere de centrul de cercetare ştiinţifică la care lucrau, a anunţat organizaţia nonguvernamentală Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului (OSDO). Persoane necunoascute au asasinat cinci ingineri în domeniul energiei nucleare de la Centrul de Cercetare Ştiinţifică din periferia Barze, la nord de Damasc, a declarat Rami Abdel Rahmane, directorul OSDO. ”Nu era clar, imediat, dacă o bombă a vizat autobuzul care-i transporta sau dacă vehiculul a fost vizat de tiruri, în apropierea podului Harna, situat în apropiere de Centrul de Cercetare”, a subliniat el. În iulie 2013, şase funcţionari de la acelaşi centru au fost omorâţi într-un atac cu mortier comis de rebeli care luptau împotriva regimului, potrivit presei oficiale. Cel puțin 21 civili, printre care și un copil, au murit și alți aproximativ 100 au fost răniți în urma unor raiduri ale armatei regimului sirian, care a lansat bombe asupra orașului Al-Bab din Alep, controlat de jihadiștii SI, a informat ieri OSDO. Avioane de luptă coordonate de SUA atacă, de asemenea, ținte ale SI în Siria, într-o campanie despre care Washingtonul spune că nu este coordonată cu Damascul. Armata siriană a lovit anterior o zonă din apropiere de Al-Bab în septembrie, spunând că a eliminat mai mulți teroriști, la scurt timp după lansarea atacurilor internaționale conduse de SUA. APEL DISPERAT Prieteni ai lui Peter Kassig, un ostatic american deţinut de jihadişti din cadrul SI, au cerut, sâmbătă, eliberarea acestuia, în cursul unei conferinţe de presă susţinute în nordul Libanului. În vârstă de 26 de ani, Peter Kassig, un fost combatant în Irak convertit la Islam, se află în mâinile răpitorilor săi din 2013. El a apărut într-o înregistrare video publicată la 3 octombrie şi care prezenta decapitarea unui alt ostatic deţinut de SI, Alan Henning. În această înregistrare video, jihadiştii ameninţau că îl vor ucide şi pe Peter Kassig, ca represalii la atacurile aeriene efectuate de SUA în Siria şi în Irak.