O puternică furtună de nisip a perturbat, vineri, sfârşitul primei vizite a preşedintelui american, Barack Obama, în Israel şi Cisiordania. Obama a fost nevoit să renunţe să urce la bordul unui elicopter, pentru a se deplasa, conform programului, în oraşul palestinian Bethleem, situat în apropiere de Ierusalim şi să ia o limuzină de la faţa locului, a anunţat poliţia israeliană. În Bethleem, Obama trebuia să viziteze Bazilica Naşterii Domnului, locul unde s-a născut Iisus, potrivit tradiţiei creştine şi să-l întâlnească pe preşedintele palestinian, Mahmoud Abbas, după care era prevăzută deplasarea către Iordania. Preşedintele american trebuia să o ia, de asemenea, spre aeroportul Ben Gurion din Tel Aviv, dar a renunţat din cauza rafalelor de vânt violente şi lipsei de vizibilitate care afectau regiunea, a precizat o purtătoare de cuvânt din cadrul poliţiei. Şi aeroportul era afectat de rafalele puternice de vânt, iar vizibilitatea era aproape zero. Nu mai puţin de şapte elicoptere americane au fost mobilizate pe parcursul vizitei preşedintelui Obama, pentru a asigura scurtele trasee aeriene dintre deplasările sale. Ieri, preşedintele SUA a părăsit Israelul, cu destinaţia Iordania.

Vineri, Obama şi-a început cea de-a treia zi a vizitei în Israel şi teritoriile palestiniene printr-un omagiu la mormintele fondatorului sionismului, Theodor Herzl şi fostului prim-ministru Yitzhak Rabin, asasinat în 1995 şi devenit un simbol al procesului de pace israeliano-palestinian. Sub un soare strălucitor, în cimitirul Muntele Herzl de la Ierusalim, Obama a depus o coroană de flori la mormântul lui Theodor Herzl, sionistul vizionar care a murit cu mai bine de patru decenii înainte de întemeierea statului Israel, în 1948. Potrivit unor oficiali, actuala vizită îşi propune să corecteze impresia dată de preşedintele american cu ocazia discursului său din 2009 de la Cairo, în care a părut să pună la îndoială legitimitatea statului evreu reieşit din Holocaust. Un alt gest simbolic al liderului american a fost şi vizita făcută vineri dimineaţă la memorialul Yad Vashem. Pe parcursul celor trei zile, Barack Obama a încercat să câştige opinia publică israeliană, asigurând-o de întregul sprijin al SUA, într-un context de tensiuni în creştere legate de ambiţiile nucleare ale Iranului şi de războiul civil din Siria.