Canditatul democrat la Casa Albă, Barack Obama, şi-a mărit avansul faţă de contracandidatul său John McCain, în patru state-cheie, în perspectiva alegerilor din noiembrie. Senatorul de Illinois îl devansează pe McCain în Colorado, Michigan, Minnesota şi Wisconsin, potrivit unui sondaj efectuat de Universitatea Quinnipiac şi dat publicităţii marţi. El conduce pentru prima dată în rîndul electoratului alb în aceste state. În Wisconsin, Obama este creditat cu 54% din intenţiile de vot, faţă de 37% pentru McCain. Democratul îl devansează pe senatorul de Arizona în Michigan (54% pentru Obama, faţă de 38% pentru McCain), în Colorado (52% faţă de 43%) şi în Minnesota (51% faţă de 40%). “Aceste distanţe sînt fără îndoială de nedepăşit, iar dacă totuşi va exista o astfel de situaţie în sondaje, ar fi o premieră”, a declarat Peter Brown, director adjunct al Institutului de sondare a opiniei publice din Universitatea Quinnipiac. Sondajul a fost efectuat pe un eşantion de 4.000 de persoane, în perioada 3 – 7 octombrie, iar marja de eroare este de plus, minus 3%.

Între timp, povestea lui John McCain despre prizonieratul din Vietnam capătă alte nuanţe. Fostul comandant al închisorii unde a fost încarcerat candidatul republican susţine că acesta nu a fost torturat în perioada cînd a fost prizonier de război în Vietnam. “Nu l-am torturat niciodată pe McCain. Din contră, i-am salvat viaţa, tratîndu-l cu medicamente foarte scumpe, care la acea vreme nu erau accesibile răniţilor noştri”, a declarat Nguyen Tien Tran. McCain, fost pilot în aviaţia militară americană, face deseori referire la experienţele prin care a trecut după ce avionul său a fost doborît deasupra Vietnamului de Nord, în 1967. El a fost încarcerat la închisoarea Hoa Lo, denumită “Hanoi Hilton”, unde a petrecut peste cinci ani de zile şi supus unor tratamente brutale, după cum a declarat ulterior. Astăzi, senatorul de Arizona spune că nu poate ridica mîinile deasupra capului şi nu le poate folosi pentru mult timp din cauza durerilor resimţite în urma torturii la care a fost supus. Într-un interviu acordat cotidianului italian “Corriere della Sera”, Nguyen a subliniat că în închisoarea vietnameză condiţiile erau “dure, dar nu inumane”. El a adăugat că McCain era grav rănit cînd a fost adus la închisoarea din Hanoi şi că a fost sarcina lui să se asigure că prizonierul american rămîne în viaţă. Fostul comandant a subliniat că vietnamezii l-au recunoscut pe McCain, fiul comandantului marinei militare americane detaşate atunci în largul coastelor vietnameze, iar regimul comunist de la Hanoi a profitat de acest fapt în scopuri propagandistice.

Dacă McCain pare să aibă probleme cu memoria, Obama are probleme cu ridurile candidatului său la vicepreşedinţie. Joe Biden, candidatul democrat la vicepreşedinţia SUA, este bănuit că ar fi apelat la injecţii cu toxină botulinică pentru a-şi ascunde ridurile de pe frunte în faţa electoratului american, relatează “The Washington Post”. Ochii lui par acum mai mici, iar fruntea mai netedă comparativ cu imaginile înregistrate de CNN anul trecut, în timp ce susţinea cu pasiune proiectul mobilizării de trupe în Darfur şi cînd chipul său părea mai obosit. “E puţin ciudat faptul că de la ochi în sus pe faţa lui nu se mişcă nimic, în condiţiile în care Biden este un tip pasional, care îşi exprimă emoţiile”, a declarat Karen Bradley, de la Universitatea Maryland, care studiază atitudinea şi limbajul nonverbal al politicienilor şi mesajul pe care aceştia îl transmit electoratului. Erwin Gomez, proprietarul unui salon de înfrumuseţare, a observat la rîndul său că pe tîmpla dreaptă şi pe cea stîngă se pot observa ridurile, dar pe frunte acestea lipsesc. Purtătorul de cuvînt al lui Joe Biden neagă însă vehement aceste afirmaţii, calificîndu-le “cu totul neadevărate, cu totul nefondate”, adăugînd că mulţi americani vor avea mai puţine riduri de îngrijorare pe faţă odată cu plecarea lui George W. Bush de la Casa Albă.