Preşedintele american se va adresa la 9 septembrie camerelor reunite ale Congresului Statelor Unite pentru a-şi apăra proiectul de reformă al asigurărilor de sănătate, care în prezent se află în dificultate. Acest discurs va fi susţinut după o zi de la începerea sesiunii legislative, în urma faptului că, în luna august, popularitatea lui Barack Obama a înregistrat o diminuare, în timp ce criticile privind proiectul său de extindere a domeniului asigurărilor de sănătate se multiplică. Acest proiect, care vizează să furnizeze acces la îngrijiri de sănătate pentru 47 de milioane de americani fără asigurare, a fost una dintre temele centrale ale campaniei electorale a actualului preşedinte. De asemenea, preşedintele Obama a fost nevoit să înfrunte, în această vară, presiunile exercitate dinspre alegătorii săi de bază, de a nu dilua sau abandona opţiunea publică, ce ar consta în crearea unui sistem de securitate socială în paralel cu asigurările private existente.

Barack Obama a acceptat să se adreseze întregului Congres, un lucru rar, la invitaţia liderilor democraţi din Camera Reprezentanţilor, Nancy Pelosi şi din Senat, Harry Reid, potrivit acestor surse interne din Congres, care au solicitat protecţia anonimatului. „Ţara noastră nu a fost niciodată atît de aproape de a realiza o reformă a sănătăţii care va diminua costurile, va menţine libertatea de a alege, va ameliora calitatea îngrijirilor şi îşi va extinde acoperirea. Sîntem hotărîţi să atingem acest scop”, scriau aceştia. Conform unui înalt oficial din cadrul administraţiei Obama, atacurile lansate de tabăra republicană ar arăta că opoziţia nu ar fi dispusă la ajungă la un compromis. Hotărîrea de a se adresa Congresului a fost aleasă de Barack Obama dintre mai multe posibilităţi pentru a determina avansarea proiectului de reformă şi pare că a fost luată miercuri, înainte ca preşedintele să se retragă la reşedinţa sa de la Camp David.

Ultimul preşedinte care s-a adresat unei sesiuni comune a Congresului, pentru a apăra o plafonare radicală a asigurărilor de sănătate de către stat, a fost Bill Clinton, la 23 septembrie 1993. La acea vreme, discursul lui Clinton a avut parte de comentarii elogioase, cu excepţia republicanilor, care l-au criticat pentru lipsa sa de precizie. Proiectul de reformă a sănătăţii a eşuat, ulterior, în Congres.