Preşedintele american, Barack Obama, a anunţat, marţi, în discursul său despre Starea Naţiunii, lansarea negocierilor între SUA şi UE privind instaurarea uneia dintre cele mai importante zone de liber-schimb din lume. ”Am lansat discuţiile cu privire la un acord transatlantic global asupra comerţului şi investiţiilor cu UE, deoarece un comerţ liber şi echitabil de o parte şi de alta a Atlanticului va susţine milioane de locuri de muncă americane bine plătite”, a argumentat Obama. Un acord de liber-schimb americano-european a căpătat un nou avânt de la sfârşitul lui 2011, după un nou eşec al negocierilor internaţionale realizate sub egida Organizaţiei Mondiale a Comerţului (OMC). Procesul trebuie totuşi lansat formal la nivel politic pentru ca discuţiile să intre în miezul problemei. ”Chiar dacă ne protejăm populaţia, trebuie să ne amintim că lumea de azi prezintă anumite pericole dar şi anumite oportunităţi”, a subliniat preşedintele american.

În discursul său, Obama nu a dat alte detalii cu privire la spaţiul economic care ar grupa doi giganţi economici şi peste 800 de milioane de consumatori. Schimburile comerciale dintre cei doi parteneri au progresat uşor în 2012, pentru a atinge 645,9 miliarde de dolari. Taxele vamale între cele două blocuri sunt în prezent relativ scăzute, însă există în continuare, mai ales de partea americană, sectoare protejate, unde barierele comerciale sunt încă ridicate. De partea europeană, liberalizarea schimburilor ar aduce în dezbatere agricultura, in special cu privire la problema organismelor modificate genetic (OMG), curente în SUA şi proscrise în UE.