Preşedintele american a ajuns joi dimineaţă la Cairo, unde a rostit un discurs foarte aşteptat în legătură cu noua relaţie dintre SUA şi lumea musulmană. Barack Obama a fost primit pe aeroport de ministrul egiptean al Afacerilor de Externe, Ahmed Abul Gheit. Aceasta este prima vizită a preşedintelui Obama în Egipt, unul dintre principalii aliaţi arabi ai Israelului. În cadrul vizitei sale, cu o puternică încărcătură simbolică şi care a durat şapte ore, preşedintele american a transmis un mesaj puternic de reconciliere pentru a întoarce pagina erei predecesorului său, George W. Bush. Ulterior, acesta îşi va continua turneul diplomatic în Arabia Saudită.

Numeroşi locuitori din Cairo şi-au luat o zi liberă, joi, din cauza imposibilităţii de a se deplasa, fiind plasate dispozitive impresionante de securitate pentru vizita lui Barack Obama, care au perturbat şi mai mult circulaţia deja dificilă în capitala egipteană. Mii de poliţişti în uniformă sau în civili, au fost mobilizaţi pe străzile celui mai aglomerat oraş din Africa şi din Orientul Mijlociu. Mai multe artere principale din Cairo au fost închise circulaţiei, iar numeroşi locuitori au decis să rămînă acasă.

Într-un discurs foarte aşteptat la Uiversitatea din Cairo, rostit în faţa a circa 3.000 de invitaţi, Barack Obama a cerut Israelului să-şi înceteze politica de colonizare din teritoriile palestiniene şi şi-a reiterat angajamentul în favoarea unui stat palestinian. „Atît timp cât relaţiile noastre vor fi definite prin diferenţele dintre noi, le vom da putere celor care sădesc ură, nu pace, celor care promovează conflictul, nu cooperarea”, a declarat liderul american. „Acest ciclu al neîncrederii şi al discordiei trebuie să se încheie. Am venit pentru a găsi un nou început al relaţiei SUA cu lumea musulmană, un început bazat pe respect reciproc, pe adevărul că America şi Islamul nu se exclud”, a afirmat Barack Obama. Aceste relaţii au fost foarte afectate de războiul din Irak, de scandalul de la închisoarea Abu Ghraib din Irak, de baza de la Guantanamo sau de practicile promovate de predecesorul său George W. Bush în numele luptei antiteroriste după atentatele de la 11 septembrie. Punând accentul pe legătura de nezdruncinat a SUA cu Israelul, Barack Obama a cerut de asemenea statului israelian să înceteze colonizarea în teritoriile palestiniene. „Legăturile puternice ale SUA cu Israelul sînt binecunoscute. Această legătură este de neclintit”, menţionînd de asemenea că „SUA nu acceptă legitimitatea continuării colonizării israeliene care încalcă acordurile încheiate şi periclitează eforturile de pace”. Preşedintele american a precizat că ţara sa susţine aspiraţiile legitime\" ale palestinienilor pentru crearea unui stat, singura soluţie pentru conflictul cu Israelul fiind crearea a două state. Barack Obama a făcut referire şi la programul nuclear iranian controversat, afirmînd că „înfruntarea cu regimul de la Teheran este într-un punct de cotitură decisiv”. Cu puţin timp înainte de discursul lui Obama, liderul suprem iranian Ali Khamenei i-a acuzat pe americani că „mint” în privinţa programului nuclear iranian.

În replică, mişcarea Hamas a apreciat că discursul preşedintelui american marchează „ schimbare tangibilă”, ce conţine însă şi contradicţii, în timp ce Autoritatea Palestiniană consideră că mesajul lui Barack Obama reprezintă „un bun început”. Nabil Abu Rudeina, purtător de cuvînt al preşedintelui palestinian Mahmud Abbas, a apreciat că prin discursul adresat lumii musulmane, Barack Obama s-a distanţat de „precedenta politică americană părtinitoare în favoarea Israelului”.