Preşedintele SUA a susţinut, ieri seară, discursul privind Starea Naţiunii, în Congres. Barack Obama a propus investiţii în infrastructură, energie regenerabilă şi educaţie, pentru a stimula apariţia a noi locuri de muncă, accentuând încă odată chestiunile care i-au definit primul mandat în materie de economie. Pe lângă propunerile legate de revigorarea economiei, Obama a pus accent pe agenda prezentată luna trecută în discursul de învestire, cu presiuni asupra Congresului privind politica legată de imigraţie, controlul armelor de foc şi schimbările climatice. Obama a prezentat anumite elemente din discurs, săptămâna trecută, în faţa membrilor Camerei Reprezentanţilor din partea Partidului Democrat, reuniţi în Virginia, unde a propus ”o economie care funcţionează pentru toţi, pentru a crea locuri de muncă în SUA”.

Partidul Democrat şi cel Republican şi-au centralizat retorica post-electorală pe chestiuni economice, după ce ultimele date privind şomajul au indicat că ritmul de apariţie a noi locuri de muncă este încă lent. Numărul de locuri de muncă din economia SUA a crescut cu 157.000 în ianuarie, însă rata şomajului a urcat de la 7,8% la 7,9%, potrivit datelor prezentate pe 1 februarie de Departamentul Muncii. Produsul Intern Brut al SUA a scăzut în ultimul trimestru al anului trecut cu 0,1% în bază anuală, din cauza declinului cheltuielilor pentru Apărare şi încetinirii creşterii în zona acumulării de inventar. Casa Albă şi congresmenii Partidului Republican sunt protagoniştii unui impas politic privind măsurile automate de austeritate care vor intra în vigoare de la 1 martie, în lipsa intervenţiei Congresului. Partidul Democrat, care susţine administraţia Obama, deţine majoritatea în Senat, în timp ce Camera Reprezentanţilor este controlată de Partidul Republican. Tăierile automate care ar intra în vigoare vizează reduceri de cheltuieli de 1.200 de miliarde de dolari în următorii 10 ani, economiştii find îngrijoraţi că măsurile ar putea conduce la o nouă rundă de recesiune pentru cea mai mare economie a lumii. Casa Albă şi democraţii din Congres susţin un amestec echilibrat de măsuri de creştere a veniturilor şi reducere a cheltuielilor, vizând în special tăieri în zona subvenţiilor pentru agricultură, în timp ce republianii resping posibilitatea creşterii veniturilor, deoarece ar presupune majorarea taxelor şi propun restrângerea unor programe sociale.

Obama a anunţat şi obiectivul de a repatria din Afganistan 34.000 de militari din totalul de 66.000 în următoarele 12 luni.