Femeile supraponderale şi cele obeze prezintă mai puţine riscuri de a se îmbolnăvi de cancer la sîn înainte de menopauză, dar obezitatea creşte riscul de apariţie a acestei maladii după menopauză. Cercetătorii americani au indicat că nu au reuşit să afle de ce excesul de greutate protejează femeile de cancerul la sîn înainte de menopauză, dar au adăugat că obezitatea creşte riscul de apariţie a acestei boli după menopauză. Studiul, la care au participat 113.130 de femei la aflate la premenopauză, s-a desfăşurat în perioada 1989 - 2003. În această perioadă au fost diagnosticate 1.398 de cazuri de cancer de sîn invaziv.

Femeile cu un indice de masă corporală de peste 30 au prezentat cu 19% mai puţine riscuri de a dezvolta cancer mamar înainte de menopauză faţă de femeile cu greutate normală, cu un indice de masă corporală între 20 şi 22,4. Riscul era mai scăzut cu cît femeile erau mai tinere: cele cu vîrsta de 18 ani, cu un indice de masă corporală de peste 27,5 au prezentat cu 43% mai puţine riscuri de a se îmbolnăvi de cancer mamar. O posibilă explicaţie ar fi faptul că femeile cu exces de greutate nu ovulează la fel de mult ca cele cu greutate normală. Acest lucru duce micşorarea nivelurilor de anumiţi hormoni ce ar avea ca efect reducerea riscului de apariţie a cancerului mamar.