Un obiect cosmic uriaş şi misterios, cu o formă neclară, datînd din primii ani de existenţă ai Universului şi care ar putea fi strămoşul unei galaxii, a fost descoperit de astronomi. Sprijinindu-se pe observaţiile făcute cu ajutorul unor telescoape, cercetătorii au ajuns la concluzia că acest obiect cosmic, botezat Himiko, după numele unei legendare şi misterioase regine japoneze, există de cînd Universul avea o vechime de doar 800 de milioane de ani. Vîrsta Universului, apărut în urma celebrului Big Bang, potrivit teoriilor actuale, este de aproximativ 13,7 miliarde de ani. Himiko, o uriaşă sferă gazoasă, se întinde pe 55.000 de ani-lumină, acesta fiind un record de mărime pentru o galaxie formată atît de devreme în istoria Universului şi care corespunde razei discului care formează galaxia noastră, Calea Lactee.

Astronomii au declarat că sînt uluiţi de acest obiect cosmic. În ciuda datelor extraordinare furnizate de cele mai bune telescoape din lume, ei nu sînt siguri că ştiu ce reprezintă corpul cosmic pe care l-au descoperit. Imaginea lui Himiko, unul dintre obiectele cosmice cele mai îndepărtate de Terra descoperite pînă acum, este foarte neclară, împiedicîndu-i pe cercetători să înţeleagă mai bine originile ei fizice. Ar putea fi vorba de o enormă sferă de gaze ionizate, a cărei energie este generată de o imensă gaură neagră sau rezultatul coliziunii dintre două galaxii foarte mari, formate de puţin timp. O altă ipoteză avansată de cercetători este aceea a unei singure galaxii uriaşe, a cărei masă este de 40 de miliarde de ori mai mare decît cea a Soarelui nostru. Studiul a fost realizat de specialiştii de la Institutul Cargenie, o instituţie privată de cercetare ştiinţifică din Washington.