Selecţionerul naţionalei României, Victor Piţurcă, a anunţat, ieri, lotul lărgit de jucători pe care se va baza în vederea participării la turneul final al Campionatului European. Printre cei 12 stranieri care se vor prezenta la 22 mai pentru cantonamentul de pregătire dinaintea Euro 2008 se numără şi Marius Niculae, chiar dacă atacantul lui Inverness nu a jucat niciun meci în preliminarii. El a revenit în reprezentativa României după aproape doi ani de absenţă, cu ocazia meciului amical cu Rusia, disputat în luna martie, cînd a fost trimis pe teren la începutul reprizei secunde şi a marcat un gol. Marea surpriză o constituie însă absenţa lui George Ogăraru, fundaşul lui Ajax urmînd să rateze prezenţa la Euro 2008 din cauza faptului că nu a mai prins un loc de titular la formaţia olandeză în acest final de sezon. Fundaşul dreapta a comentat vestea pe site-ul său personal: “Pentru un copil, care iubeşte fotbalul, să fie cîndva prezent la un Campionat European, este un vis… Pentru orice fotbalist reprezintă unul din principalele obiective ale carierei, moment în care poţi atinge apogeul acesteia. Cred că nu are rost să mai menţionez starea mea de spirit în urma deciziei selecţionerului de a renunţa la serviciile mele pentru acest turneu final. Rămîn însă cu satisfacţia că am putut ajuta această frumoasă echipă să se califice şi sper ca cei aleşi să facă meciurile carierei lor, iar la sfîrşit, să fim cu toţii mîndri de echipa naţională a României!”.

Stranierii convocaţi de Victor Piţurcă pentru reuniunea programată la 22 mai, ora 12.30, la Centrul de Fotbal Mogoşoaia, sînt: Cosmin Contra (Getafe), Gabriel Tamaş (AJ Auxerre), Ştefan Radu (Lazio Roma), Răzvan Raţ (Şahtior Doneţk), Florentin Petre (ŢSKA Sofia), Paul Codrea (AC Siena), Răzvan Cociş (Lokomotiv Moscova), Cristian Chivu (Internazionale Milano), Adrian Mutu (AC Forentina), Ciprian Marica (VfB Stuttgart), Daniel Niculae (AJ Auxerre) şi Marius Niculae (Inverness). Celor 12 li se vor adăuga şi cei 14 fotbalişti din fotbalul intern, aflaţi deja în vacanţă în Turcia: Bogdan Lobonţ (Dinamo), Dănuţ Coman (Rapid), Marius Popa (Poli Ştiinţa Timişoara), Cristian Săpunaru (Rapid), Dorin Goian (Steaua), Sorin Ghionea (Steaua), Cosmin Moţi (Dinamo), Mirel Rădoi (Steaua), Ovidiu Petre (Steaua), Nicolae Dică (Steaua), Bănel Nicoliţă (Steaua), Adrian Cristea (Dinamo), Florin Bratu (Dinamo) şi Ciprian Deac (CFR Cluj). Dintre cei 26 de jucători vor fi desemnaţi, pînă la data de 28 mai, termenul limită impus de UEFA, cei 23 de fotbalişti care vor face parte din lotul pentru turneul final al Euro 2008. Naţionala României va mai disputa un singur meci amical înainte de participarea la Campionatul European, pe 31 mai, cu Muntenegru, la Bucureşti. Delegaţia “tricolorilor” va pleca spre Saint Gallen (Elveţia) la 2 iunie, la ora 11.30, de pe Aeroportul Internaţional “Henri Coandă”. Reprezentativa României va evolua în grupa C la turneul final al Campionatului European din 2008, alături de selecţionatele Italiei, Olandei şi Franţei. “Tricolorii” vor juca, în ordine, cu Franţa (9 iunie, Zurich, ora 19.00), Italia (13 iunie, Zurich, ora 19.00) şi Olanda (17 iunie, Berna, ora 21.45).