Acordul de asociere între companiile din România, Serbia, Croaţia şi Italia care vor construi oleoductul Constanţa-Trieste ar putea fi semnat marţi, 22 aprilie, după ce va avea loc şedinţa comitetului interstatal, a declarat, vineri, secretarul de stat în Ministerul Economiei şi Finanţelor, Viorel Palaşcă. „Marţi va avea loc, la Bucureşti, şedinţa comitetului interstatal unde se va discuta acordul de asociere între agenţii economici implicaţi în realizarea oleoductului pentru constituirea companiei care va dezvolta proiectul”, a spus secretarul de stat. El a menţionat că dacă reprezentanţii companiilor implicate în proiect nu vor avea obiecţii, la sfîrşitul întîlnirii va fi semnat şi acordul de asociere. Documentul urma să fie semnat la finele lunii martie, însă parafarea a fost amînată din cauza instabilităţii politice din Serbia. Oleoductul Pan European Oil Pipeline (PEOP), cu o lungime de 1.400 kilometri, va traversa România, Serbia, Croaţia şi Slovenia, spre Italia, şi va fi una dintre rutele directe de transport al petrolului din zona estică a Mării Negre către piaţa europeană. Construcţia conductei, care presupune costuri de circa 3,5 miliarde de dolari, face parte din obiectivul UE de reducere a dependenţei energetice faţă de Rusia şi ţările din Orientul Mijlociu. Capacitatea anuală a conductei va fi de 60-90 de milioane de tone de petrol (1,2-1,8 milioane de barili pe zi), iar finalizarea lucrărilor este estimată pentru 2012. Companiile Oil Terminal Constanţa şi Conpet Ploieşti, cu activităţi în stocarea produselor petroliere şi transportul acestora, reprezintă statul român în proiect. PEOP ar putea ocoli Slovenia - stat rezervat în privinţa implicării în proiect - o soluţie fiind realizarea unei conexiuni subacvatice prin Marea Adriatică între Croaţia şi Italia.