• Lupte pentru hrană • De Ziua Mondială a Populaţiei, care a fost celebrată pe 11 iulie, ONU a încercat din nou să atragă atenţia opiniei publice mondiale asupra suprapopulării planetei, ceea ce o ameninţă cu un dezastru planetar: peste câteva decenii, oamenii se vor confrunta cu o lipsă acută de alimente, apă şi chiar aer. ONU semnalează că până la sfârşitul acestui an, populaţia lumii va atinge şapte miliarde de oameni iar către 2023, opt miliarde. O astfel de situaţie va afecta negativ nivelul de trai al oamenilor. Deja 925 de milioane de persoane suferă de foame pe mapamond. Conform previziunilor oamenilor de ştiinţă americani, până în 2050, populaţia pământului ar putea ajunge la nouă miliarde de persoane, iar atunci oamenii vor începe să se lupte la propriu între ei pentru hrană. Lideri mondiali în creşterea populaţiei sunt ţările în curs de dezvoltare, cărora le revine 95% din creşterea populaţiei pe glob. În viitorul apropiat, cel mai populat stat va fi India, în timp ce în ţările dezvoltate şi în Europa, numărul populaţiei va continua să scadă. China şi SUA îşi vor păstra poziţia a doua, respectiv a treia în clasamentul celor mai populate ţări.

• Reciclarea urinei • Cu perspectiva sumbră a foametei şi secetei ce vor afecta o mare parte a lumii, un experiment efectuat de echipajul navetei Atlantis, în ultima sa misiune spaţială, capătă o importanţă majoră. Este vorba despre testarea unui sistem de reciclare a urinei, dezvoltat de NASA, capabil să transforme urina astronauţilor într-o... gustoasă băutură energizantă. Atlantis transportă patru astronauţi către Staţia Spaţială Internaţională (ISS). ”Pungile de osmoză” sunt deja folosite de soldaţi pentru a curăţa fluidele dar NASA a adaptat acest sistem pentru ca pungile să poată fi folosite şi în spaţiu. Cercetătorul Howard Levine de la NASA a declarat că acesta ar putea fi un prim pas pentru a folosi umiditatea din propria sudoare, din respiraţie şi chiar din urină, pentru a fi reciclată încât să devină o băutură potabilă. ISS dispune deja de echipamentul pentru reciclarea urinei, dar, spre deosebire de noile pungi de osmoză, acesta necesită energie electrică pentru a funcţiona. Noile pungi funcţionează fără energie electrică, folosindu-se doar de procesul de osmoză. Acesta implică difuziunea naturală a apei printr-o membrană semipermeabilă, ce acţionează ca o barieră, astfel că moleculele mici, precum cele de apă, trec de aceasta, în timp de moleculele mari, ca sarea, zahărul, amidonul, proteinele, viruşii, bacteriile şi paraziţii, rămân blocate. Lichidul rezultat va fi unul curat şi va fi combinat cu un aditiv cu aromă de zahăr. NASA susţine că orice lichid, nu numai apele reziduale umane, poate fi curăţat cu ajutorul acestui sistem. Aceste pungi de osmoză au fost deja folosite în teste efectuate în sate din Kenya. Pe Pământ, sistemul s-a dovedit a fi capabil să creeze un litru de băutură pentru sportivi în circa 4-6 ore.