Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a anunţat că este necesară strângerea unei sume de 56 de milioane de dolari pentru combaterea virusului Zika până în iunie, informează agenţia de presă Reuters. O parte din bani vor fi întrebuinţaţi în studii de cercetare privind posibilităţile de stopare a transmiterii virusului Zika, dar şi în vederea găsirii unui posibil vaccin. De asemenea, prin cei 56 de milioane de dolari, cercetătorii OMS vor încerca să găsească modalităţi de controlare a virusului transmis, de regulă, prin înţepătura ţânţarilor Aedes. Virusul Zika a fost depistat în peste 30 de ţări şi se răspândeşte rapid în special în America Centrală şi cea de Sud. Virusul ar fi responsabil de unele malformaţii cu care se nasc copiii, precum microencefalia. Nu există vaccin sau tratament pentru combaterea virusului, care cauzează stări de febră moderată, iritaţii şi ochi roşii. Aproximativ 80% dintre pacienţii infectaţi nu prezintă simptome. ”Posibilele legături dintre complicaţiile neurologice şi malformaţiile apărute la nou-născuţi au schimbat rapid profilul medical pentru Zika, transformându-se dintr-o ameninţare medie într-una de mari proporţii”, a explicat Margaret Chan, directorul general al OMS în Geneva. Reprezentanţii OMS speră să convingă statele membre ONU, dar şi alte ţări să doneze pentru a strânge suma estimată până în iunie.

Chan va călători în Brazilia, în perioada 22-24 februarie, pentru a reevalua măsurile impuse de OMS în ţară şi se va întâlni cu ministrul brazilian al Sănătăţii, a precizat un purtător de cuvânt al OMS. Brazilia, cea mai afectată ţară de acest virus care se transmite prin înţepătura ţânţarilor Aedes, investighează posibila legătură dintre Zika şi cele 4.300 de cazuri posibile de microencefalie în ţară, dintre care doar 460 au fost confirmate. Doar în 41 dintre acestea au fost găsite urme ale infectării cu Zika, fără ca cercetătorii să poată demonstra existenţa unei legături clare între cele două maladii.

OMS a declarat Zika drept urgenţă medicală globală pe 1 februarie, pe fondul unei posibile legături cu microencefalia. În Rio de Janeiro vor avea loc Jocurile Olimpice, în august, iar, potrivit organizatorilor, unii dintre cei 270 de sportivi care vor participa la competiţii şi-au exprimat îngrijorarea faţă de expunerea la acest virus.