Un studiu recent a scos la iveală o serie de rezultate deloc promiţătoare. Cercetătorii Centrului Naţional de Analiză Ecologică şi Sinteză al Universităţii din Santa Barbara, din California, au studiat peste 17 activităţi, de la pescuit şi pînă la poluare şi au întocmit o hartă pentru a arăta cum şi unde au afectat oamenii apele. Oceanele acoperă 70% din suprafaţa planetei şi nu există nici măcar o zonă, care să nu fi fost afectată de vreuna dintre activităţile omului. Cele mai afectate zone sînt Marea Nordului, Mările Chinei de Est şi de Sud, Marea Caraibelor, coasta de Est a Americii de Nord, Marea Mediterană, Marea Roşie, Golful Persic, Marea Bering şi Pacificul Vestic. Cele mai puţin afectate porţiuni sînt în zona Polilor. Totuşi, studiul susţine că şi aceste zone vor fi din ce în ce mai afectate, o dată cu schimbarea climei.

Printre efectele negative se numără: reducerea numărului de peşti şi animale marine, condiţii neprielnice pentru recifurile de corali, mangrove, faună şi floră, în general. Există şi loc de speranţă. Cercetătorii afirmă că sînt cîteva zone foarte puţin afectate, mici şi împrăştiate, dar dacă sînt protejate, pot fi folosite ca ghidaje pentru cum am vrea să arate şi celelalte oceane.