Jurnaliştii de la ”Washington Post” dezvăluie că serviciile secrete americane au lansat o investigaţie cu privire la o operaţiune secretă a ruşilor de a influenţa alegerile prezidenţiale, prin cultivarea lipsei de încredere în cei doi candidaţi la prezidenţiale, precum şi în instituţiile politice ale SUA. Informaţia apare după o serie de acuzaţii legate de implicarea hackerilor guvernamentali ruşi în atacurile cibernetice împotriva Comitetului Naţional Democratic. Scopul acestei investigaţii este de a descoperi dimensiunea reală şi obiectivele urmărite de campania rusă, care implică utilizarea unor atacuri cibernetice împotriva sistemelor informatice ale procesului politic. În acest mod, sursele din serviciile de securitate susţin că ruşii îşi măresc capacitatea de dezinformare.

Aceste operaţiuni sunt coordonate de directorul Agenţiei Naţionale de Informaţii (DNI), James R. Clapper Jr. Agenţii de securitate investighează o posibilă intruziune a ruşilor în procesul electoral, în timp ce FBI a alertat deja autorităţile statale şi locale cu privire la posibile atacuri cibernetice. Un oficial american a avertizat că serviciile de securitate nu au dovezi clare cu privire la o operaţiune rusească de influenţare a procesului electoral: ”Chiar şi un indiciu că o anumită operaţiune ar putea avea impact asupra securităţii sistemului nostru electoral reprezintă un mare semn de îngrijorare. Sistemul electoral este cheia democraţiei noastre. Oamenii au încredere în acesta”. Intenţia Kremlinului ar putea să nu fie influenţarea rezultatului alegerilor prezidenţiale într-o direcţie sau alta, ci producerea unui haos care ar alimenta propaganda împotriva democraţiei americane din întreaga lume, în special din fostele republici sovietice. Serviciile secrete au catalogat campania ascunsă a ruşilor de influenţare a alegerilor prezidenţiale drept o... operaţiune ambiţioasă. Un alt oficial american a susţinut că ”partea rusă ia măsuri active îngrijorătoare pentru a ascunde eforturile de influenţare şi manipulare atât în SUA, cât şi în Europa de Est. Pare să fie o campanie globală”.

Se pare că presupusa operaţiune este o prioritate atât pentru FBI şi CIA, cât şi pentru Departamentul pentru Securitate Internă şi Agenţia de Securitate Naţională. Atacul cibernetic asupra Comitetului Naţional Democratic (DNC), care a fost atribuit hackerilor guvernamentali ruşi, a dus la publicarea a peste 20.000 de e-mailuri interne de către WikiLeaks şi i-a şocat pe oficialii americani, în ajunul Convenţiei Democrate. Între timp, atât republicanii, cât şi democraţii pun presiune asupra preşedintelui SUA de a discuta public despre presupusa operaţiune rusească de influenţare a sistemului electoral. Senatorul Ben Sasse i-a cerut preşedintelui Barack Obama să acuze în mod public Kremlinul de orchestrarea atacului cibernetic asupra DNC şi de intruziune în procesul electoral. Moscova a negat implicarea în atacurile cibernetice care au vizat DNC, iar Vladimir Putin a declarat că asemenea acuzaţii sunt doar o încercare de a distrage atenţia publică. ”Nu este important cine a sustras aceste date din campania prezidenţială a democratei Clinton, ci conţinutul care a ajuns în mâinile publicului”, a susţinut preşedintele rus.

Deocamdată, Departamentul pentru Securitate Internă a oferit ajutor oficialilor locali care organizează alegerile prezidenţiale, în vederea prevenirii unui atac cibernetic asupra sistemului electoral, prin evaluări de vulnerabilitate, alerte regulate şi acces la alte metode de înregistrare a votanţilor. De asemenea, Centrul Naţional pentru Securitate Cibernetică şi Comunicaţii Integrale a pregătit o echipă pentru alertarea jurisdicţiilor electorale atunci când sunt detectate atacuri cibernetice.