Joi, în cadrul unei ceremonii organizate în Basra, care a marcat oficial sfîrşitul celor şase ani de prezenţă militară britanică în Irak, operaţiunile de luptă ale militarilor britanici în Irak s-au încheiat cu o lună mai devreme decît era prevăzut. La Londra, premierul Gordon Brown a declarat la rîndul său că a început un nou capitol în realaţiile dintre cele două state. Anterior, în Basra a fost organizată o ceremonie de comemorare a celor 179 de britanici care au murit în regiune, cu participarea ministrului Apărării, John Hutton. Numele celor care au murit în timpul operaţiunii britanice Telic au fost citite cu voce tare în cadrul ceremoniei de comemorare, printre aceştia figurînd militari italieni, olandezi, danezi, americani şi români.

Trupele britanice au început retragerea oficială luna trecută, cînd comandantul forţelor britanice în sudul ţării, general-maiorul Andy Salmon, a predat controlul unui general american. Operaţiunile de luptă ale forţelor britanice se încheie cu o lună mai devreme decît era prevăzut. Primul pas s-a făcut la începutul anului, cînd Aeroportul Internaţional Basra, care a servit ca bază militară britanică în timpul conflictului, a fost trecut pe deplin sub controlul autorităţilor irakiene. Preşedintele irakian, Jalal Talabani, a declarat cu acest prilej că “aceasta este o misiune de eliberare. Pentru prima dată trupele britanice joacă acest rol în Irak. În trecut trupele britanice au venit să ocupe, împotriva voinţei poporului irakian. De data aceasta au venit aici pentru a elibera poporul irakian de cea mai aspră dictatură”.