În fiecare minut, opt oameni mor din cauza bolilor respiratorii cronice, afecţiunile reprezentînd o cauză majoră de mortalitate în toate zonele globului. Potrivit datelor statistice, în România, mortalitatea prin boli respiratorii are o tendinţă de descreştere uşoară, constantă, în 2006 fiind de 58,7 la 100.000 locuitori şi situîndu-se pe locul 3 între cauzele de mortalitate. Peste 1 miliard de oameni au boli respiratorii cronice la nivel mondial. Identificarea impactului şi principalii factori de risc pentru bolile respiratorii cronice (fumat, poluare, alergeni) se află în centrul strategiilor Ministerului Sănătăţii Publice pentru perioada 2008 - 2010. În domeniul tutunului, ţara noastră şi-a aliniat constant legislaţia la cea europeană, devenind, la 1 iulie 2008, a doua ţară europeană, după Belgia, care a introdus pictogramele pe pachetele de tutun, recunoscînd efectele dezastruoase pe care consumul de tutun le are asupra sănătăţii. Totodată, legislaţia în vigoare prevede ca, începînd cu 1 ianuarie 2009, în spaţiile publice închise, fumatul să fie permis numai în camere exclusiv dedicate în acest scop, iar în restaurante şi baruri, spaţiile pentru fumat vor reprezenta maximum 53% din suprafaţa spaţiului alocat clienţilor şi va fi obligatorie ventilarea şi izolarea lor.