Primarul din New Orleans, Ray Nagin, a ordonat duminică evacuarea oraşului înaintea trecerii uraganului Gustav, pe care l-a numit “furtuna secolului”. “Vrem o evacuare de 100 la 100. Dacă decideţi să rămîneţi, veţi fi singuri. Este cea mai puternică dintre furtuni şi cîştigă în intensitate tot mai mult, încît nu sînt sigur că am mai văzut aşa ceva”, a explicat oficialul din greu-încercatul oraş american Edilul a apreciat că mai puţin de jumătate dintre locuitori au părăsit oraşul, în pofida avertismentelor. “Înfruntarea furtunii ar fi una dintre cele mai grave erori pe care o puteţi face în viaţa voastră”, a avertizat Ray Nagin.

Poliţia, pompierii şi alt personal de urgenţă vor fi detaşaţi în afara oraşului, spre zone mai sigure. O echipă de mai puţin de 50 de muncitori municipali va rămîne la New Orleans. După ce s-a soldat cu 85 de morţi pe parcursul său în Haiti, Republica Dominicană şi Jamaica, uraganul Gustav a făcut mai mulţi răniţi şi a provocat pagube majore în partea vestică a Cubei, cu rafale de vînt de 240 kilometri pe oră pînă la 340 kilometri pe oră. În timp ce se îndrepta spre Golful Mexic şi statul Louisiana, uraganul Gustav a fost retrogradat în categoria 3, dar ulterior a avansat la categoria 4. Se aşteaptă ca uraganul să lovească New Orleans luni dimineaţă. Uraganul Gustav nu vine singur. Estul Floridei era devastat ieri de furtuna tropicală Hanna. Din cauza condiţiilor climatice foarte schimbătoare, meteorologii americani nu au putut decît să dea alarma fără a putea prevedea nici intensitatea şi nici direcţia furtunii.

Pentru a evita o nouă criză de genul celei declanşate de trecerea uraganului Katrina, în urmă cu trei ani, administraţia Bush a anunţat că preşedintele nu va participa cel mai probabil la Convenţia Republicană de luni, din Minnesota. Administraţia Bush a fost dur criticată pentru modul în care a gestionat situaţia odată cu trecerea uraganului Katrina, în urmă cu trei ani. 1.200 de oameni şi-au pierdut viaţa atunci, iar alte cîteva zeci de mii au rămas fără adăpost, iar autorităţile de protecţie civilă americane au acţionat lent ceea ce a stîrnit un val de indignare atît la nivel naţional, dar şi internaţional.