Societatea americană Orbital Sciences şi-a lansat cu succes, joi, capsula fără echipaj Cygnus în prima sa misiune de aprovizionare a Staţiei Spaţiale Internaţionale, după o amânare de 24 de ore. Racheta Antares cu două trepte care transporta capsula a fost lansată, potrivit prevederilor, la ora 13.07 (18.07 GMT), pe un cer senin, de la centrul de zboruri din Wallops, situat pe o insulă situată lângă coasta Virginiei. Cygnus s-a separat de a doua treaptă a rachetei după zece minute de la lansare, pentru a atinge orbita circumterestră, şi a început călătoria pentru a ajunge la Staţia Spaţială, duminică. În această misiune, Cygnus transportă 1.461 kilograme de echipamente ştiinţifice pentru experienţe, între care şi unele pentru studierea comportamentului unor furnici în condiţii de microgravitate, precum şi material pentru a cerceta rezistenţa microbiană la antibiotice.

La sosirea pe Staţia Spaţială, duminică dimineaţa, Cygnus va fi apucat de braţul telemanipulator al staţiei, manevrat de doi dintre cei şase astronauţi ai echipajului, pentru a-l ajuta să efectueze andocarea. Ocupanţii Staţiei, trei ruşi, doi americani şi un japonez, vor începe a doua zi să descarce materialele. Aceştia vor încărca apoi Cygnus cu deşeurile care s-au strâns în staţie. Contrar capsulei Dragon a Space X, Cygnus nu poate reveni pe Terra şi va fi distrusă după misiune, la intrarea în atmosferă. În termenii unui contract de 1,9 miliarde de dolari între NASA şi Orbital Sciences, această firmă trebuie să livreze 20 de tone de echipamente la Staţia Spaţială în cursul a opt zboruri prevăzute până la începutul 2016. Pentru transporturile spre Staţia Spaţială, NASA mai utilizează navele automate europene ATV, precum şi HTV (jaopneză) şi Progress (rusească), care sunt distruse în atmosferă după misiune.